Ocon frustré par son élimination en Q2 malgré "un très bon tour"

Au sortir d'une séance de qualifications où Pierre Gasly est allé chercher la troisième place au volant de l'Alpine, l'élimination d'Esteban Ocon en Q2, le reléguant à la 11e place sur la grille, sonne comme une contre-performance. 

Toutefois, il s'agit en réalité de la poursuite d'une tendance qui se lisait déjà ce vendredi et lors des EL3, à savoir que le côté du garage du natif d'Évreux peine à faire fonctionner pleinement l'A524 frappée du numéro 31 sur le délicat tracé de Las Vegas. Si, en elle-même, la 11e place n'est pas une si mauvaise performance si l'on se souvient que, sur les 21 GP précédents, Ocon n'est parti que quatre fois depuis une meilleure position, elle laisse forcément un goût amer au vu du potentiel affiché par son équipier.

"Frustrante, oui, c'est clair que tout le week-end a été frustrant de notre côté", a déclaré Ocon au micro de Canal+, quelques instants avant la performance de Gasly en Q3. "Malheureusement on a des difficultés avec cette voiture depuis Austin : on manque de grip, on patine beaucoup. C'est difficile pour nous d'amener de la vitesse dans les virages. Il y a bien cinq dixièmes qui se baladent depuis Austin, et sur le sec ça fait une grosse différence."

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"Maintenant, on continue de travailler pour essayer de trouver quelle est la raison. Pour ma part, j'étais content de mon tour, je pense que c'était un très bon tour, et il aurait dû être en Q3 largement. Il faut qu'on continue jusqu'à la fin, qu'on continue de saisir les opportunités. De toute façon, demain, la performance de la voiture jouera moins parce qu'il y aura beaucoup de dégradation sur les pneus, donc il faudra être au top là-dessus, et c'est ce qu'on va essayer de faire comme l'année dernière."

L'édition 2023 de l'épreuve sera effectivement une référence vers laquelle Ocon pourra tourner son regard, puisqu'il s'était élancé du 16e rang avant de terminer à la quatrième place. Il espère en tout cas profiter des opportunités que la course pourra offrir, sur un tracé où l'imprévu peut vite régner en maître, même s'il se veut réaliste sur sa performance intrinsèque.

"C'est ce que j'espère, que l'on arrive à se battre pour les points, que l'on arrive à faire une bonne course sans trop de dégradation et que l'on arrive à remonter où il faut. Mais pour l'instant la vitesse que l'on a ne mérite pas de rentrer dans les points, donc il faudra des facteurs extérieurs à la vitesse."