Ocon : "Nous n'avons pas le rythme que nous souhaitons"

Alors que, du côté de Pierre Gasly, l'optimisme est de mise pour ce week-end à Las Vegas, Esteban Ocon est plus mitigé. En EL1 et en EL2, le Français a terminé en 14e et 12e position, contre deux places dans le top 10 pour son coéquipier. En plus du circuit glissant et de la difficulté à chauffer les pneus, Ocon déplore un manque de rythme notable sur piste sèche, un problème remarqué depuis le Grand Prix des États-Unis.

Le pilote Alpine a enchaîné les éliminations en Q1 et Q2 depuis le retour de la F1 en octobre, là où Gasly cumulait trois apparitions consécutives en Q3. Seule exception, la quatrième place d'Ocon à São Paulo, sur circuit mouillé cependant.

"C'est toujours difficile ici, avec les pneus, d'essayer d'avoir une bonne adhérence", a expliqué le Normand. "Mais oui, nous semblons avoir du mal. Depuis Austin, [nous avons du mal avec] le rythme sur le sec de notre côté [du garage]. C'est ce que nous essayons d'améliorer. Mais pour l'instant, nous ne sommes pas encore au top, il y a encore des choses à creuser."

Ocon sait donc qu'il y a encore beaucoup de travail à faire de son côté, notant tout de même un peu de positif : "Il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous devons nous concentrer. Mais notre rythme n'est pas celui que nous souhaitons pour le moment. Et oui, c'est évidemment une priorité."

"Heureusement, comme je l'ai dit, c'est assez dur pour les pneus ici, donc c'est la chose sur laquelle nous pouvons faire la différence. Mais oui, il y aura beaucoup de travail à faire pour nous."

Lors de l'édition précédente du Grand Prix de Las Vegas, Ocon avait réussi à remonter d'une 16e place sur la grille à une quatrième position au drapeau à damier. Le Français avait notamment profité d'un certain chaos lors du départ, tout en réussissant à bien conserver ses gommes, contrairement à ses concurrents qui n'avaient pas su en faire autant.

"La dégradation des pneus sera un gros facteur pendant la course, ce qui peut nous aider d'une certaine manière, comme cela a été le cas l'année dernière", a-t-il expliqué. "Alors oui, nous allons essayer de nous concentrer là-dessus. Et j'espère que nous ferons une bonne course dimanche."

Avec Oleg Karpov