"Ce n'est pas trop normal" : Ocon sceptique face aux problèmes de Haas

Nous évoquions une douche froide chez Haas au terme de la première journée du Grand Prix d'Australie. Force est de constater que le chauffe-eau ne s'est pas remis en marche par la suite, avec une double élimination en Q1 et une dernière ligne qui aurait dû être 100% américaine si Oliver Bearman - victime d'un problème technique en qualifications - n'avait pas été contraint de partir des stands.

En course, l'eau justement apportée par la pluie n'a pas véritablement permis aux troupes d'Ayao Komatsu d'inverser la tendance. En dépit d'une épreuve aux conditions changeantes, souvent propice à des surprises de taille, les Haas VF-25 ont rallié l'arrivée aux dernières positions sur les 14 monoplaces encore en course. 

Malgré ce résultat plus que décevant, Esteban Ocon, 19e sur la grille et 13e à l'arrivée, estimait qu'il n'y avait finalement pas grand-chose de plus à espérer pour son écurie au vu des performances affichées. "Je pense qu'on a maximisé ce qu'on avait entre les mains", a-t-il déclaré pour Canal+. "Malheureusement, c'était une course compliquée. On manquait beaucoup de grip et de vitesse."

"Même quand on était au contact des autres, je me suis dit à un moment qu'on allait pouvoir espérer les points - on les avait juste devant nous, ça se bataillait -, je me suis dit que j'allais peut-être pouvoir rentrer dans le mix et être dans la bataille. Malheureusement, on a un gros, gros déficit de grip par rapport aux autres, ce qui est très étrange parce qu'à Bahreïn ce n'était pas le cas. Ce n'est pas trop normal, on devrait être plus rapides que ça, on va continuer à bosser dur là-dessus. Mais je suis sûr qu'on va pouvoir trouver des réponses et améliorer nos performances sur les prochaines courses."

Ensuite interrogé par la presse internationale, dont Motorsport.com, Ocon a ajouté : "Ollie [Bearman] est parti de la voie des stands, nous avons évidemment changé quelques éléments sur sa voiture, nous aurons donc de bonnes données à comparer sur certains aspects."

Esteban Ocon

Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images

"La course a été difficile, difficile en termes de rythme et de sensations avec la voiture. Oui, [elle était] plutôt difficile à piloter, donc nous devons comprendre exactement pourquoi. Je ne pense pas que ça devrait être aussi difficile. Cela ne semblait pas aussi dur à Bahreïn, donc on espère trouver des réponses avant [le GP de Chine], essayer à nouveau et faire mieux. Mais c'est sûr que nous avons manqué de rythme aujourd'hui et nous avons besoin de tout mettre bout à bout et de comprendre."

N'ayant rien à perdre, les pilotes Haas sont les seuls à ne pas s'être arrêtés pour chausser des pneus slicks après l'accident de Fernando Alonso au 33e tour, conservant leurs intermédiaires du départ. Un pari maintenu jusqu'au 39e passage mais qui n'a pas été payant, puisque la pluie n'est véritablement revenue qu'autour de la 44e boucle.

"Ça a failli [payer]", a estimé Ocon au moment d'évoquer cet épisode. "De toute façon, quand je suis rentré au stand, j'avais des pneus slicks chauds, c'était OK, et ensuite je suis de nouveau rentré sous voiture de sécurité, donc pour être honnête, ça n'a pas été une grosse perte. Je pense que nous avons fait de notre mieux en termes de stratégie. Il y a quelques petites choses que nous pouvons corriger, mais on n'a pas laissé grand-chose sur la table aujourd'hui, ce qui est un peu frustrant, c'est sûr."

Il ne faut pas tirer un trait définitif [sur 2025] après une seule course, la saison est longue.

Quand il lui a été demandé si Haas n'avait déjà pas tout intérêt, au vu du manque de rythme, à sacrifier 2025 pour basculer le gros de ses ressources sur 2026 en vue de préparer au mieux la révolution réglementaire, le Français a répondu : "Non, je pense qu'il ne faut pas tirer un trait définitif [sur 2025] après une seule course, la saison est longue. L'année dernière, ici, l'équipe avait une voiture éliminée en Q1, l'autre en Q2, mais dans l'ensemble, c'était médiocre."

"Notre voiture a des points forts que nous avons vus à Bahreïn et dans d'autres endroits où nous avons roulé. Il n'y a donc aucune raison qu'elle ne soit pas meilleure plus tard dans la saison et je suis sûr que l'équipe parviendra à redresser la barre."

Avec Basile Davoine et Filip Cleeren