Ocon piégé par de mauvais réglages découverts trop tard à Monza

Alors que le week-end du Grand Prix d'Italie n'avait déjà pas très bien commencé pour Esteban Ocon après des qualifications compliquées, les déboires du pilote Haas se sont accentués le dimanche en course. Dès le départ de l'épreuve, le Français a été pénalisé de cinq secondes pour avoir forcé Lance Stroll à passer hors de la piste, lorsque le Canadien a tenté de passer à l'extérieur à l'entrée de la chicane, au deuxième tour.

Après la course, Ocon a admis – à chaud et sans avoir revu les images de l'incident – ne pas réellement comprendre la sanction des commissaires : "Je n'ai pas revu l'action, [mais] honnêtement, je ne pense pas [être d'accord avec la pénalité], parce que c'est un endroit où la piste se resserre. Donc même si tu restes sur ta trajectoire, la piste rétrécit et le pilote à l'extérieur aura toujours une roue dans l'herbe. Donc oui, c'est plus un cas de piste qui se resserre qu'un cas où je n'aurais pas laissé de place à mon ami Lance."

Au lieu de servir sa pénalité dans les stands, Esteban Ocon a choisi d'étendre son premier relais en pneus durs... pratiquement jusqu'à la fin de la course. Il a effectué son unique arrêt au 51e tour. Bien que sa stratégie n'ait finalement rien donné, puisqu'il a finalement terminé la course en 15e position, le Normand ne regrette pas d'avoir tenté le coup.

"[Je n'y ai rien gagné], mais ça valait le coup d'essayer au final", a-t-il avoué dimanche à plusieurs médias dont Motorsport.com. "Les pneus devenaient de plus en plus rapides donc ça avait du sens de continuer. Maintenant, j'ai une bonne expérience avec les pneus, je sais ce qu'il faut faire."

"Je ne crois pas que ce soit la stratégie optimale de rester sur un seul train, mais comme j'ai déjà fait beaucoup de courses avec un seul set de pneus, je pense qu'au début il faut simplement les gérer, puis tout au long de la course, accélérer quand ils le demandent. C'est ce que j'ai essayé de faire et je pense avoir plutôt bien réussi, parce que l'un de mes derniers tours a été le plus rapide. Mais bon, ça ne sert à rien si au final tu n'en tires rien."

De mauvais réglages découverts un peu trop tard

Esteban Ocon, Haas F1 Team

Photo de: Clive Rose / Getty Images

"Ce n'était pas un super week-end de notre côté, surtout après les qualifications d'hier [samedi]", a commenté Esteban Ocon. "Nous avons découvert hier que certaines choses n'étaient pas correctes sur la voiture et nous avons essayé de les rectifier aujourd'hui, mais c'était un peu tard."

"Malheureusement, ça nous a placés dans une mauvaise position pour la course et, en course, le rythme est ce qu'il est, mais tout le monde se suit, tu ne peux pas vraiment dépasser donc ça ne nous a pas vraiment aidés. Mais oui, globalement, il y a beaucoup de choses à revoir. Je pense que nous avons bien appris ce week-end et j'espère que ce sera utile pour le prochain."

"Nous avons essayé de résoudre [ces problèmes] en équipe. Le problème en qualifications, c'était beaucoup de sous-virage, et nous avons découvert qu'il nous manquait de l'appui à l'avant. C'était une surprise en qualifications, quelque chose qu'on n'attendait pas."

"Mais oui, c'était une différence énorme qui nous a entraînés plus de blocages à l'avant, et c'est clairement là que nous avons perdu du temps au tour. C'était une surprise de voir que la voiture ne correspondait pas du tout à ce que nous étions censés avoir, donc c'est plus un souci de corrélation de notre côté qu'autre chose."

Le Français a toutefois évoqué des enseignements positifs à tirer de cette erreur, finalement corrigée après une nuit un peu raccourcie : "Après les qualifs de samedi, j'étais un peu perdu sur les raisons de notre contre-performance, et puis oui, à 1h30 du matin j'étais avec les ingénieurs à regarder les données, et avec mes retours le problème est devenu très clair. Donc oui, un bon apprentissage sur ce point."

Propos recueilli par Cihangir Perperik