Ocon sera troisième pilote Mercedes en 2019

Le second baquet Williams attribué à Robert Kubica, Esteban Ocon n'a plus aucun espoir de rouler en Grand Prix la saison prochaine. Le protégé de Mercedes a été victime du chamboulement estival sur le marché des transferts, puis du rachat de Force India par la famille Stroll. Les tentatives de la firme à l'étoile pour le placer chez McLaren ou Williams ont ensuite échoué. 

Le constructeur allemand souhaite néanmoins accompagner au plus près son jeune protégé afin de lui garantir un retour en F1 par la grande porte dès 2020. La solution d'attente a été confirmée par Toto Wolff vendredi dans le paddock d'Abu Dhabi : il sera réserviste et essayeur de Mercedes F1 en 2019. 

"Les plans sont assez clairs", a confirmé le directeur exécutif de Mercedes à Yas Marina. "Il [Ocon] sera assez proche de l'équipe Mercedes, il sera notre pilote de réserve et troisième pilote."

"Nous espérons faire des essais avec lui. Nous étudions les choses pour les essais de pré-saison et les essais en cours de saison, mais ce n'est pas encore réglé. Il passera beaucoup de temps dans le simulateur pour s'assurer qu'il soit prêt."

Esteban Ocon a débuté en Grand Prix lors de la deuxième partie de saison 2016, chez Manor, avant d'évoluer ces deux dernières saisons chez Force India. Il a inscrit 136 points en 49 courses disputées à ce jour. 

À noter que le Français sera rejoint l'an prochain par Stoffel Vandoorne dans le simulateur de Brackley.