Pérez estime n'avoir "rien à prouver" avec Cadillac après l'échec Red Bull

Après avoir quitté la F1 dans le contexte de performances très en deçà des attentes chez Red Bull en 2024, Sergio Pérez estime que ce qu'ont montré ses différents remplaçants jusqu'ici montre qu'il n'a rien de particulier à prouver dans le cadre de son futur retour dans la discipline avec la nouvelle écurie Cadillac.

Ce mardi, le Mexicain ainsi que Valtteri Bottas ont été confirmés comme les premiers pilotes du constructeur américain en discipline reine. Cela marquera pour les deux hommes leur retour dans le championnat puisqu'ils ont tous les deux été remerciés en fin d'année 2024 et n'ont pas trouvé de baquet de titulaire pour 2025.

Pour Pérez, la fin de collaboration avec Red Bull s'est matérialisée par une rupture négociée d'un contrat pourtant signé plus tôt dans la saison, l'écurie autrichienne souhaitant promouvoir Liam Lawson aux côtés de Max Verstappen. Pendant que le Mexicain profitait donc d'une pause forcée avec son salaire payé par le constructeur, le début de saison du Néo-Zélandais a été jugé si catastrophique qu'il a été remplacé par l'écurie au bout de deux Grands Prix par Yuki Tsunoda. Au total, sur les 14 manches disputées jusqu'ici en 2025, la seconde voiture de la structure de Milton Keynes a inscrit sept points, tous à mettre au crédit du Japonais. 

Pour Pérez, revenir en F1 avec Cadillac n'aura pas particulièrement pour but d'être une revanche revanche, ni de prouver quoi que ce soit après la fin de son passage chez Red Bull, étant donné les circonstances auxquelles il a fait face là-bas et qui aujourd'hui semblent causer tant de difficultés à ses successeurs. 

Yuki Tsunoda n'a pour le moment pas véritablement convaincu au volant de la Red Bull.

Photo de: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

"Pour moi, je n'ai rien à prouver. Pas seulement par rapport aux pilotes actuels ou à ceux qui ont suivi [mon passage], mais même avant ça", a lancé Pérez après l'annonce de ce mardi. "Aujourd'hui, tout le monde l'a oublié, mais c'était une situation très délicate, où il fallait constamment s'adapter et renforcer sa confiance mentale. C'était un défi unique en son genre. Je ne pense pas avoir quoi que ce soit à prouver quand on voit le nombre de points qu'ils ont marqués. Cinq points [sept, en réalité] sur toute la saison."

"Pour moi, c'est plutôt un comeback pour profiter de la discipline. Je veux profiter du sport que j'aime, celui qui m'a tant apporté. Je ne pouvais pas me permettre de quitter la discipline comme je l'ai fait, et c'est pourquoi je reviens avec ce nouveau projet. J'espère qu'il sera couronné de succès. Mais avant tout, je veux profiter de ce retour."

Pérez avait besoin de se "déconnecter" de la F1

Concernant les circonstances de ce retour, Pérez a reconnu qu'au vu de la façon dont les choses se sont terminées avec Red Bull et sans garantie de pouvoir retrouver un baquet, il avait été important pour lui de faire une longue pause et de se déconnecter mentalement avant de pouvoir se relancer avec le projet Cadillac.

"Pour moi, il était très important de faire une pause en dehors du sport, d'autant plus qu'il n'est devenu évident que vers la fin de l'année [dernière] que je n'allais pas continuer avec Red Bull", a-t-il révélé. "Donc, au lieu de me précipiter sur quelque chose juste pour rester sur la grille, j'avais besoin de ce temps pour me déconnecter et comprendre ce que je voulais vraiment faire ensuite dans ma carrière."

"Au début, surtout pendant les deux premiers mois, je ne savais pas très bien ce que je voulais faire. Puis plus je discutais avec Cadillac, plus il devenait évident que c'était ce qui me donnait envie de revenir. Il ne s'agit pas simplement de revenir sur la grille avec une équipe ordinaire pour se battre pour des podiums, des courses et des points. C'est tout un projet. Je trouve que la dynamique est différente."

Valtteri Bottas et Sergio Pérez (Cadillac)

Photo de: Cadillac Communications

Lorsqu'il lui a été demandé ce qu'il avait retiré de cette absence, il a répondu : "J'ai appris à mieux me connaître en tant que pilote. J'ai été sous le feu des projecteurs pendant toute ma carrière, pas seulement en Formule 1, mais même depuis mes débuts en karting. Quand on prend du recul et qu'on regarde cette discipline en tant que fan, on se rend compte que les préoccupations des pilotes n'ont absolument rien à voir avec l'aspect public, même pour les personnes qui connaissent la compétition."

"Ma vision aujourd'hui, maintenant que je suis de retour, est d'en profiter et de donner le maximum chaque fois que je suis dans la voiture, en collaboration avec l'équipe. C'est vraiment ce qui compte. Tout le reste , ce sont des facteurs externes."

Une attitude qui devrait permettre à Pérez d'accepter plus facilement la probable situation d'une structure qui pourrait peiner lors de ses premiers mois en F1. "Parfois, quant votre voiture est compétitive, vous montez sur le podium, mais parfois, vous faites une course formidable et vous terminez 15e. Le pilote qui termine 15e, sachant qu'il a donné le maximum avec son équipe et qu'ils progressent, cela devrait être une source de fierté, lorsque l'on regarde le sport de l'extérieur."

Avec Filip Cleeren