Pérez "vraiment désolé" pour ses successeurs chez Red Bull

Débarqué fin 2024 après quatre saisons chez Red Bull, Sergio Pérez n'a jamais manifesté d'aigreur. Très lucide sur ce qu'il a vécu dans l'écurie autrichienne, mais aussi sur ce qui y était attendu de lui, il révèle notamment ce qu'il a dit à Christian Horner, alors encore directeur de l'écurie, lorsqu'il a appris qu'il ne serait pas conservé en 2025 : "Merci beaucoup pour tout, et je suis vraiment désolé pour quiconque arrivera après moi, car ce sera très difficile pour lui". 

Le Mexicain ne s'est pas trompé. Son successeur, Liam Lawson, a été remplacé après deux Grands Prix seulement, et depuis, Yuki Tsunoda n'a même pas fait illusion. Le Japonais sera remplacé en 2026 par Isack Hadjar.

Arrivé en 2021, saison lors de laquelle il a été un lieutenant quelques fois précieux aux côtés de Max Verstappen dans la conquête de son premier titre mondial, Sergio Pérez a remporté cinq Grands Prix sous les couleurs de Red Bull. Monté 29 fois au total sur le podium au cours des quatre campagnes menées avec l'équipe autrichienne, il assure avoir rapidement compris et accepté la place qui lui était réservée.

Je ne pouvais pas aller contre le système.

Le baquet maudit ?

Photo de: Red Bull Content Pool

"Je savais depuis le premier jour qu'il faudrait être intelligent", explique-t-il. "Je savais quel rôle j'avais, je savais que ce projet avait été développé pour Verstappen. Quand je suis arrivé, j'ai commencé à les rendre un peu nerveux, mais je savais qu'il y avait de nombreux intérêts en jeu et que je ne pouvais pas aller contre le système."

"Ce qui s'est passé chez Red Bull, en fin de compte, je savais que c'était ce qui pouvait m'arriver de mieux. Parce qu'être chez Red Bull, dans les conditions qui étaient les miennes, était extrêmement exigeant. Et tout pilote qui est arrivé ou arrivera continuera à faire face aux mêmes problèmes, parce que c'est une voiture très complexe à piloter, avec laquelle il faut constamment s'adapter au style de Verstappen."

Ressourcé par une année loin de la F1, le pilote de 35 ans fera son retour en 2026 avec Cadillac, onzième écurie et nouvelle venue sur la grille. De son expérience chez Red Bull, il ne regrette ni ne critique rien, insistant sur les règles du jeu dont il avait connaissance. Quant au quadruple champion du monde Max Verstappen, il ne lui inspire rien d'autre que le respect.

"Je pense qu'il va devenir le meilleur pilote de l'histoire de la F1, le projet Red Bull est construit pour lui", conclut Sergio Pérez. "Je devais faire preuve d'intelligence et penser sur le long terme. Regardez comment les choses ont tourné : les pilotes ne durent pas longtemps [aux côtés de Verstappen], et aujourd'hui, plus personne ne se souvient qu'ils ont un deuxième pilote."

Avec Luis Ramírez