Petronas dans une course pour homologuer son carburant 2026

Une rumeur bruisse dans le paddock de Sakhir : Petronas serait engagé dans une course contre la montre pour obtenir la certification et l'homologation du carburant durable qui sera utilisé par les équipes motorisées par Mercedes cette année.

Jusqu'à l'an passé, des carburants fossiles étaient testés puis certifiés dans un laboratoire britannique affilié à la FIA. Les constructeurs devaient envoyer un échantillon pour obtenir la garantie de la conformité du carburant avec le règlement technique – une procédure relativement simple, qui prenait au maximum deux à trois semaines.

Avec l'introduction de carburants durables cette année, le processus d'homologation s'est complexifié. La FIA délègue la certification à l'entreprise britannique Zemo, en charge non seulement d'analyser le produit final, mais aussi de vérifier l'intégralité du processus de production.

La chaîne d'approvisionnement est intégralement scrutée cette année. Le staff en charge de la certification visite les usines pour s'assurer que chaque étape est en conformité avec les critères du règlement. Les certifications de chaque produit et de tous les partenaires impliqués dans la chaîne sont aussi examinées.

Les F1 2026 doivent rouler avec un carburant non-fossile.

Photo de: Steven Tee / LAT Images via Getty Images

Cette procédure est complexe et inévitablement longue, en particulier pour la première saison d'application du nouveau dispositif, et des retards ne sont donc pas à exclure.

Le règlement mis en place par la FIA est particulièrement strict, faisant de l'adoption de carburants durables l'un des piliers du règlement 2026, et la fédération entend protéger sa crédibilité et son image avec des contrôle rigoureux.

Un carburant "temporaire" est-il possible ?

Pour le moment, il n'y a pas eu de communication officielle de la part de Mercedes et de son fournisseur, mais il est improbable d'imaginer une grille de départ sans les voitures motorisées par le constructeur allemand à Melbourne pour un manque de carburant.

Si le feu vert n'arrive pas à temps pour le GP d'Australie, les équipes Mercedes, McLaren, Williams et Alpine pourraient utiliser un carburant "provisoire". En cas de manque d'un composant spécifique, le règlement permet en effet de rouler avec un mélange qui en est dépourvu, avec pour remplacement des éléments préalablement autorisés.

À ce stade, il est impossible de savoir quelle pourrait être la stratégie de Petronas si la certification n'arrivait pas dans les temps.