Piastri pourra rouler chez McLaren aux essais d'Abu Dhabi

Un accord a été trouvé avec Alpine pour permettre à Oscar Piastri de rejoindre McLaren avant la fin de l'année 2022. Les deux écuries étaient en discussions depuis plusieurs semaines, alors que dans l'été le recrutement du pilote australien a été entériné pour qu'il remplace la saison prochaine Daniel Ricciardo au sein de l'écurie de Woking.

Compte tenu de la tension provoquée par cette saga contractuelle au mois d'août, Alpine affichait initialement une certaine réticence à libérer le pilote de 21 ans de ses engagements. Des avancées ont toutefois eu lieu et Oscar Piastri a même pu participer récemment à un test de deux jours au volant de la McLaren MCL35M de l'an dernier sur le circuit Paul-Ricard, dans le sud de la France. L'écurie anglaise n'a pas donné de précisions sur ce roulage mais a simplement confirmé son existence.

Sur le plan contractuel, un accord a officiellement été trouvé pour que le Champion de F2 2021 puisse rejoindre sa nouvelle écurie avant la fin du mois de décembre. Il pourra ainsi prendre part aux tests de fin de saison à Abu Dhabi, deux jours après le dernier Grand Prix de l'année, dans le baquet de l'actuelle McLaren MCL36. En revanche, il n'est pas attendu au volant de cette même monoplace pour la première séance d'essais libres à Yas Marina, l'entente s'accordant sur une libération contractuelle une fois la saison sportive terminée. McLaren avait de toute manière prévu de faire rouler Pato O'Ward lors de cette séance vendredi prochain, après avoir donné sa chance à Álex Palou à Austin.

"Il y a eu une négociation autour d'un accord sur la manière de se séparer", a confirmé à Motorsport.com Otmar Szafnauer, directeur d'Alpine F1. "On tire un trait là-dessus. Une fois cette saison terminée, il [Piastri] est libre de partir et de faire ce qu'il veut." Interrogé sur les essais réalisés par Oscar Piastri avec McLaren au Castellet, le dirigeant précise que "tout ça faisait partie" de l'accord en question.

Lors des essais d'Abu Dhabi qui auront lieu le mardi 22 novembre, Oscar Piastri ne sera pas le seul pilote à pouvoir évoluer sous ses nouvelles couleurs puisque Fernando Alonso débutera avec Aston Martin, Pierre Gasly avec Alpine et Nyck de Vries avec AlphaTauri. Dans le cas où Mick Schumacher ne serait pas conservé l'an prochain, Haas espère également faire rouler son successeur à cette occasion, si une annonce est faite en temps et en heure.

Propos recueillis par Adam Cooper