Officiel - Pierre Gasly signe chez Red Bull pour 2019

À 22 ans, le Français Pierre Gasly décroche un volant de titulaire chez Red Bull Racing, alors qu'il n'a disputé qu'un peu plus d'une demi-saison en Formule 1 à ce jour. Ce baquet dans la deuxième Red Bull-Honda pour 2019 se jouait initialement entre Pierre Gasly et Carlos Sainz, Daniel Ricciardo ayant créé la surprise en prenant le large à destination de Renault. Red Bull se retrouvait ainsi pris de court, tout comme l'écurie au taureau l'avait déjà été quatre ans plus tôt, lorsque Sebastian Vettel était parti chez Ferrari en entraînant la promotion éclair – et finalement sans lendemain – de Daniil Kvyat.

 

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C'est donc le même chemin qu'emprunte Pierre Gasly, qui rejoindra Red Bull Racing après une seule saison complète chez Toro Rosso. La structure de Milton Keynes a préféré ne pas exercer son option sur Carlos Sainz ; ce dernier est devancé par son coéquipier Nico Hülkenberg chez Renault et n'a pas noué les mêmes liens étroits avec Honda que le Français, qui a collaboré avec la marque nippone en Super Formula l'an passé puis chez Toro Rosso cette année. Par conséquent, Sainz prend la direction de l'écurie McLaren, où il remplace son compatriote Fernando Alonso : le double Champion du monde ne sera pas présent en Formule 1 la saison prochaine.

 

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Red Bull disposera donc d'un line-up exceptionnellement jeune pour un top team, puisque Gasly et Verstappen auront 23 ans et 21 ans au coup d'envoi de la saison prochaine. Il s'agit du scénario idéal, presque inespéré, pour le Champion GP2 2016, lui qui attendait toujours anxieusement d'avoir sa chance en Formule 1 l'été dernier. Douze mois plus tard, il se retrouve propulsé au sein d'une équipe de pointe, avec les opportunités, les responsabilités et la pression qui vont de pair.

"Depuis que Pierre a fait ses débuts dans un baquet de Formule 1 avec la Scuderia Toro Rosso, il y a moins d'un an, il a donné la preuve du talent indubitable que Red Bull a couvé depuis le début de sa carrière", estime Christian Horner, directeur de Red Bull Racing. "Ses performances éblouissantes cette année, dans l'équipe équipée de moteurs Honda, alors qu'il s'agit seulement de sa première saison complète en Formule 1, n'ont fait que renforcer sa réputation comme l'un des jeunes pilotes les plus excitants en sport auto et nous avons hâte que Pierre apporte sa vitesse, son talent et son attitude au sein de l'équipe en 2019. Notre concentration immédiate se porte pleinement sur le fait d'obtenir notre meilleur résultat dans le Championnat du monde 2018, nous sommes impatients de courir avec Max et Pierre en 2019, chez Aston Martin Red Bull Racing."

Red Bull va en revanche devoir plancher sur le line-up de Toro Rosso pour l'an prochain, avec des pistes réduites et des conditions de titularisation difficile pour un profil comme celui de Dan Ticktum, qui pourrait ne pas compter suffisamment de points nécessaires à l'obtention de la Super Licence.