Les pilotes Aston Martin limités à 25 tours pour éviter des lésions nerveuses

Les vibrations du moteur Honda dont souffre Aston Martin sont si importantes qu'elles limiteront le nombre de tours que les pilotes seront en mesure d'effectuer lors de la manche d'ouverture de la F1 à Melbourne, afin d'éviter tout risque de dommages aux mains, a révélé Adrian Newey.

Le nouveau partenariat entre Aston Martin et Honda a connu des débuts très compliqués lors des essais de pré-saison, avec une série de problèmes de fiabilité ayant fortement limité le roulage de l'AMR26.

Le principal souci provenait de vibrations excessives issues du groupe propulseur, qui endommageaient régulièrement la batterie du moteur. L'équipe a même fini par manquer de pièces de rechange, ce qui l'a contrainte à écourter sa dernière semaine d'essais à Circuit international de Bahreïn.

Comme expliqué précédemment, Aston Martin s'est ainsi rendu en Australie en sachant déjà qu'elle ne pourrait effectuer qu'un nombre limité de tours en course avant d'être contrainte de faire abandonner ses deux monoplaces.

Aston Martin a sans surprise était l'équipe qui a le moins roulé lors de la pré-saison 2026.

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

S'exprimant jeudi matin, Adrian Newey, directeur de l'équipe, a détaillé l'ampleur du problème, reconnaissant que les pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll ne pourront rouler qu'un nombre restreint de tours avant de risquer des lésions nerveuses aux mains.

"Ce que nous avons réussi à mettre en place pour [Melbourne] est une solution qui a été testée au banc tout au long du week-end et qui a permis de réduire de manière significative les vibrations transmises à la batterie", a expliqué l'ingénieur britannique.

Fernando estime qu'il ne peut pas effectuer plus de 25 tours consécutifs avant de risquer des dommages nerveux permanents aux mains.

"Mais il est important de se rappeler que l'unité de puissance est la source des vibrations, c'est elle qui les amplifie. Le châssis, dans ce scénario, en est le récepteur. Un châssis en carbone est une structure naturellement très rigide, avec très peu d'amortissement, donc la transmission de ces vibrations vers le châssis est un aspect sur lequel nous n'avons pas encore progressé."

"Ces vibrations provoquent quelques problèmes de fiabilité, comme des rétroviseurs qui tombent et ce genre de choses, que nous devons corriger. Mais le problème bien plus important est que ces vibrations finissent par se transmettre jusqu'aux doigts du pilote."

"Fernando estime qu'il ne peut pas effectuer plus de 25 tours consécutifs avant de risquer des dommages nerveux permanents aux mains. Lance pense, lui, qu'il ne peut pas dépasser 15 tours avant d'atteindre ce seuil."

"Nous allons donc devoir être très fortement limités sur le nombre de tours que nous effectuerons en course tant que nous n'aurons pas identifié la source des vibrations et amélioré la situation à la base."
 
 

Adrian Newey sera team principal pour la première fois de sa longue carrière en F1 cette saison.

Photo de: Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images

L'équipe se montre toutefois optimiste quant au potentiel intrinsèque de sa monoplace. Mais tant que la cause profonde des vibrations du groupe propulseur Honda n'aura pas été identifiée, il restera impossible d'établir un calendrier précis pour un retour à la normale.

"Du point de vue de Honda, nous n'avons malheureusement pas encore été en mesure de faire fonctionner l'unité de puissance à son régime maximal", a expliqué Koji Watanabe, président de Honda Racing Corporation. "Il est donc encore trop tôt pour juger réellement du niveau de performance. Nous devons d'abord bien comprendre la situation."

Un châssis au grand potentiel

De son côté, Adrian Newey se veut relativement confiant quant au potentiel du châssis : "Avec un peu de temps, je ne vois rien, dans l'architecture de la voiture, qui nous empêcherait d'être très compétitifs sur le plan du châssis, voire pleinement compétitifs."

Concernant le moteur, l'ingénieur britannique préfère toutefois rester prudent : "Si l'on parle simplement de puissance brute, il est inutile de spéculer. Nous le découvrirons notamment samedi, lorsque tout le monde utilisera ses moteurs à pleine puissance."

Newey souligne également une difficulté propre à la réglementation actuelle : "L'un des problèmes de ces règles, c'est que plus vous manquez de puissance du moteur thermique, plus vous devez compenser avec l'énergie électrique. Mais cela signifie qu'au moment où vous avez vraiment besoin de cette énergie dans les lignes droites, la batterie est déjà vide. Cela crée une sorte de spirale négative qui s'auto-alimente."