La pole position de Max Verstappen en sursis à Losail

Homme le plus rapide des qualifications, Max Verstappen est un poleman en sursis au Grand Prix du Qatar, où une enquête a été ouverte.

On n'avait plus vu Max Verstappen signer de pole position depuis le Grand Prix d'Autriche, au début de l'été. Au moment où on l'attendait peut-être le moins, quelques heures après un sprint pénible bouclé à la huitième place sur le circuit de Losail, le tout nouveau quadruple champion du monde a rappelé à qui l'aurait oublié trop vite qu'il était encore le patron.

Meilleur temps des qualifications du Grand Prix du Qatar, le Néerlandais a profité d'un travail admirable mené par Red Bull, qui a profité de la réouverture du parc fermé pour tenter d'inverser la tendance sur sa machine. Le compte n'y est probablement pas et la course sera délicate, mais le résultat brut et immédiat, lui, est au rendez-vous.

"Oui, c'est fou", admet Max Verstappen. "Franchement, je ne m'y attendais pas non plus. Bravo à l'équipe de m'avoir donné une voiture un peu plus connectée. Une fois que la voiture fait un peu plus corps, on peut attaquer plus fort et je me sentais beaucoup mieux en qualifications."

"On a changé un peu la voiture [après le sprint], mais je n'aurais jamais imaginé que ça entraîne un tel changement dans les performances. C'est prometteur, et j'espère que ça durera pour la course. Je ne sais pas encore, mais j'avais de sensations beaucoup plus stables et c'est exactement ce qu'il me faut, donc je suis très content d'être en pole, ça faisait longtemps."

Rien ne garantit toutefois que Max Verstappen puisse jouir de cette position en tête de grille dimanche à 17h. Les commissaires ont en effet convoqué le pilote et son écurie, après une situation gênante observée en Q3, lorsque la Red Bull a mis trop de temps à s'écarter devant un George Russell qui arrivait lancé.

Le pilote Mercedes n'était pas dans un tour rapide mais préparait sa tentative. "C'était un peu chaud, deux virages avant de commencer le tour", a confirmé le Britannique.

Max Verstappen et Red Bull seront entendus à 21h15 (heure française). Si aucune circonstance atténuante n'est retenue, le Néerlandais s'exposera à une pénalité de trois places sur la grille de départ. Sa 41e pole position en Formule 1 est donc plus que jamais en sursis.