Qui est Laurent Mekies, nouveau patron de Verstappen chez Red Bull ?

Né le 28 avril 1977 à Tours, Laurent Mekies devient, à 48 ans, le deuxième directeur de Red Bull Racing. L'écurie autrichienne, qui a débarqué en 2005 en Formule 1, a été façonnée, structurée et menée au succès sous la houlette de Christian Horner pendant vingt ans, avant que celui-ci ne soit évincé avec fracas ce mercredi 9 juillet, au beau milieu de la saison. 

Ingénieur spécialisé dans l'aérodynamique, Laurent Mekies évolue depuis plus de 25 ans dans l'univers du sport automobile, où il a notamment fait ses débuts chez Asiatech en F3. Dès l'entame des années 2000, il a mis un pied en Formule 1 en rejoignant l'écurie Arrows, puis il a pris la direction de Faenza pour y devenir l'ingénieur de course de Mark Webber, Justin Wilson, Zsolt Baumgartner ou encore Christijan Albers chez Minardi. 

Lorsque la petite écurie italienne a été rachetée par Red Bull pour devenir Toro Rosso, en 2006, le Français a été promu ingénieur en chef et s'est installé dans la durée, occupant cette fonction pendant près d'une dizaine d'années. 

En 2014, il a quitté la compétition tout en restant plus que jamais impliqué en Formule 1 puisqu'il a été recruté par la FIA. En tant que directeur de la sécurité mais aussi adjoint au directeur de course, il a participé activement à l'écriture des règlements ainsi qu'au chantier qui a permis la mise en œuvre du Halo, élément de protection devenu indispensable en monoplace. 

Après trois années au sein de l'instance internationale, Laurent Mekies a fait son retour de l'autre côté de la barrière. Impossible pour lui de ne pas céder au charme de Ferrari, qui en a fait son directeur des opérations piste, directeur sportif puis son directeur adjoint pendant cinq ans. Ce recrutement avait, à l'époque, provoqué la colère d'autres écuries en raison du faible laps de temps entre son départ de la FIA et son arrivée à Maranello.

Le dernier étage de la fusée

Laurent Mekies a montré chez Racing Bulls ses capacité à gérer tous les aspects d'une écurie.

Photo de: Red Bull Content Pool

Il ne manquait sans doute que le dernier échelon à celui qui, en plus d'être un ingénieur accompli, s'est révélé dans ses capacités à gérer l'humain. Quand Red Bull a décidé de repenser le projet de sa deuxième équipe, devenue Racing Bulls, c'est vers lui que le clan autrichien s'est tourné : retour à Faenza, où Laurent Mekies a pris pour la première fois, début 2024, la tête d'une écurie en succédant à l'indéboulonnable Franz Tost. 

"Je pense qu'il a une très, très grande compréhension du métier, puisqu'il est arrivé à en tant qu'ingénieur à la FIA", rappelait Frédéric Vasseur au moment de voir son lieutenant quitter la Scuderia. "Et il est certain que dans ce genre de poste, vous recherchez quelqu'un qui a une compréhension complète de l'entreprise." 

Son travail à la tête de l'équipe italienne n'est pas passé inaperçu, sportivement d'abord, tout en devant composer avec un duo de pilotes rarement fixe en raison des atermoiements de Red Bull Racing pour son second baquet aux côtés de Max Verstappen. Mais Laurent Mekies a aussi montré qu'il était à même de gérer les nombreux aspects requis à la tête d'une écurie de Formule 1 et de son organisation. 

Choisi par Red Bull pour prendre la suite de Christian Horner, Laurent Mekies est sans doute aujourd'hui face à son plus grand défi, en prenant la tête d'une structure qui dépasse le cadre d'une simple équipe : Red Bull se dote d'une nouvelle soufflerie, travaille sur son premier moteur maison avec Ford, et s'est déchirée ces derniers mois au point de jeter le doute sur l'avenir de Max Verstappen. L'avenir dira si l'héritage des deux décennies Horner se transformera en or ou en poussière... 

Le parcours de Laurent Mekies en bref 

• 2001-2003 : Arrows
• 2003-2005 : Minardi
• 2006-2014 : Toro Rosso
• 2014-2017 : FIA
• 2018-2023 : Ferrari
• 2024-2025 : Racing Bulls
• Depuis 2025 : Red Bull Racing