Pourquoi Ferrari n'utilisera plus son aileron rotatif en Chine

La course contre la montre pour amener à Shanghai l'aileron arrière rotatif de Ferrari - surnommé aileron "Macarena" par Frédéric Vasseur - ne semble pas avoir été concluante, puisqu'il ne devrait finalement pas être utilisé ce week-end. 

Ferrari a bien testé cet aileron - dont le flap peut pivoter jusqu'à 270 degrés - lors de la seule séance d'essais libres du Grand Prix de Chine. L'objectif était probablement de vérifier s'il pouvait déjà offrir aux SF-26 de Lewis Hamilton et Charles Leclerc les gains de performance escomptés.

À l'issue de la séance, l'équipe de Maranello a toutefois choisi de le retirer des deux monoplaces, privilégiant une configuration plus classique avec un actionneur central et une ouverture standard du flap supérieur.

"Nous avons utilisé les essais libres 1 pour effectuer une sorte de test de fiabilité avec cet aileron arrière et nous avons décidé de ne pas l'utiliser aujourd'hui. Cela nous a permis d'accumuler du kilométrage avec cette pièce en vue de la semaine prochaine et de prendre ensuite une décision finale", a expliqué le directeur de Ferrari au micro de Sky Sport F1.

Amener une pièce aussi importante en Chine pour ne la tester que lors d'une seule séance d'essais libres - et ce, pendant un week-end sprint - laissait penser qu'elle pourrait être utilisée en qualifications et en course. Mais Ferrari devait également tenir compte de son calendrier de développement.

En effet, la Formule 1 ne devrait pas rouler à nouveau avant le Grand Prix du Japon, ce qui laisse à Ferrari seulement les trois séances d'essais libres de Suzuka pour poursuivre ses évaluations et décider si - et quand - l'aileron rotatif pourra être utilisé sur un week-end complet.

La SF-26 de Charles Leclerc équipée de l'aileron rotatif en EL1.

Photo de: Hector Retamal - AFP - Getty Images

À l'issue des qualifications sprint de Shanghai, Lewis Hamilton a d'ailleurs salué les efforts de Ferrari pour amener cet aileron en Chine, alors que son introduction n'était initialement prévue qu'après plusieurs courses.

"Je ne sais pas exactement pourquoi nous avons fait marche arrière", a déclaré le septuple champion du monde à la presse britannique. "Je pense que c'est parce que nous avons accéléré le calendrier pour l'avoir ici, alors qu'il ne devait normalement pas être prêt avant la quatrième ou la cinquième course. L'équipe a fait un super travail pour réussir à l'amener aussi vite."

Ferrari avait amené deux exemplaires de cet aileron en Chine, mais l'équipe a finalement estimé que son utilisation était prématurée. Hamilton a toutefois souligné que la solution semble prometteuse et pourrait réellement apporter le gain de performance attendu par Ferrari, après avoir été aperçue pour la première fois lors des essais de Bahreïn en février.

"Nous n'avions que deux exemplaires de cet aileron", a ajouté Hamilton. "C'était peut-être encore un peu trop tôt. Nous avons donc préféré le retirer. Mais la voiture reste excellente et nous allons continuer à travailler pour le réintroduire lorsqu'il sera prêt."