Pourquoi la pénalité de Bottas a soudainement "disparu"

Il y a quelques jours, nous vous rappelions que Valtteri Bottas devait initialement être pénalisé de cinq places sur la grille de départ du Grand Prix d'Australie 2026 de F1, en raison d'une infraction commise lors de sa dernière course en date, le GP d'Abu Dhabi 2024.

À l'époque, le Finlandais, qui pilotait pour Stake Sauber, s'était rendu coupable d'une collision dans un duel face à Kevin Magnussen. Récidiviste lors de cette épreuve, après un premier incident avec Sergio Pérez au départ, Bottas avait abandonné et les commissaires avaient donc transformé ce qui aurait dû être un drive-through en pénalité de cinq positions de recul sur la grille de la prochaine course à laquelle il devait participer.

Toutefois, au terme de son contrat avec Sauber, Bottas n'avait pas trouvé de nouveau baquet et 2025 a donc été une année sans compétition pour lui. La prochaine course à laquelle il doit participer est donc le GP d'Australie de cette fin de semaine, première manche 2026 et première épreuve pour lui sous les couleurs de la nouvelle équipe Cadillac.

Si le règlement avait bien été modifié en vue de 2026 pour ne plus permettre de cas comme celui de Bottas, avec des pénalités sur la grille devant être purgées "lors du prochain sprint ou de la prochaine course à laquelle le pilote participe dans les 12 mois suivant [sa pénalité]", cela ne s'appliquait initialement pas de façon rétroactive au cas de Bottas, qui avait été sanctionné avant ce changement.

Valtteri Bottas va débuter son aventure avec Cadillac sans pénalité sur la grille.

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

C'était sans compter sur une série de modifications réglementaires de dernière minute qui ont touché, entre autres, l'article B2.5.4 du Règlement Sportif. Ce dernier indique désormais en effet clairement que les "pénalités non purgées" de 15 places ou moins sur la grille ne sont prises en compte pour former la grille que lorsqu'elles ont été "imposés dans les 12 mois précédents".

Cela signifie tout bonnement que la pénalité de Bottas, imposée en décembre 2024, ne sera pas prise en compte dans l'établissement de la grille de départ entre les qualifications et la course de ce week-end à Melbourne.

Bottas a lui-même confirmé cela dans un post Instagram posté ce jeudi, dans lequel il indique : "J'ai une bonne nouvelle pour vous : vous vous souvenez de ma pénalité de cinq places ? Elle a disparu. Grâce à une nouvelle règle, elle s'est évaporée. Quelle belle journée."

Interrogé par la suite en conférence de presse sur la pénalité, il a lancé : "Vous ne me suivez pas sur Instagram ? Je viens de faire une annonce il y a 20 minutes. Apparemment, elle a disparu grâce à une nouvelle règle. Donc, pas de pénalité sur la grille de départ. C'est bien."