Pourquoi Bottas est déjà assuré d'une pénalité au GP d'Australie

Mise à jour au 5 mars : finalement, un changement réglementaire de dernière minute permet à Bottas d'éviter la pénalité au GP d'Australie 2026 de F1.

Après une année complète sans Formule 1, Valtteri Bottas va retrouver la discipline au sein de la nouvelle écurie du plateau, Cadillac. Son cadeau de retour parmi les titulaires en discipline reine ? Une pénalité de cinq places sur la grille au GP d'Australie !

Mais, demanderez-vous, pourquoi un pilote qui n'a plus mis les pieds dans un baquet en Grand Prix depuis la fin 2024 est-il assuré d'avoir une pénalité alors que la campagne 2026 n'a même pas commencé ?

C'est simple : lors de sa dernière course en date, Valtteri Bottas s'est rendu coupable d'une infraction. Le Finlandais, qui était alors pilote pour l'écurie Stake Sauber - qui est entre-temps devenue l'équipe officielle Audi -, étant en lutte avec Kevin Magnussen, alors pilote Haas, lors du Grand Prix d'Abu Dhabi.

Une "grave erreur de jugement" pour Bottas

Au 31e tour, alors que le Danois prenait l'avantage sur le Finlandais, ce dernier s'est copieusement manqué au freinage du virage 6. Bloquant ses roues et ne parvenant plus à faire tourner sa voiture, Bottas a alors harponné la Haas de Magnussen. L'incident peut être revu à partir de 6:43 dans la vidéo ci-dessous :

VIDÉO - RÉSUMÉ : Les meilleurs moments du GP d'Abu Dhabi

Sans surprise, vu l'absence totale de circonstances atténuantes, les commissaires n'ont pas été cléments avec Bottas qui était à leur yeux un récidiviste puisqu'il avait été impliqué dans un autre incident plus tôt dans la course - déjà pénalisé de 10 secondes d'immobilisation au stand et de deux points sur sa Super Licence - avec la Red Bull de Sergio Pérez.

Dans leur décision sur l'accrochage avec Magnussen, les commissaires ont ainsi écrit : "La voiture n°77 se trouvait à l'intérieur par rapport à la voiture n°20 à l'approche du virage 6, a considérablement mal évalué son freinage et est entrée en collision avec la voiture n°20 qui abordait le virage sur la trajectoire normale."

"La voiture n°77 ayant abandonné, les commissaires ont décidé qu'une pénalité sur la grille de départ, équivalente à un drive-through [un passage par les stands sans s'arrêter, ndlr], était justifiée et que trois points de pénalité devaient être infligés en raison de la grave erreur de jugement du pilote."

Un drive-through transformé en une pénalité de cinq places sur la grille... "pour la prochaine course à laquelle le pilote participera", précisait le document de sanction. Et en l'absence de volant en 2025 mais avec son retour en 2026, cette première course sera bien le GP d'Australie de cette fin de semaine.

Il faut noter que le règlement a bien été modifié en vue de 2026 pour ne plus permettre de cas comme celui de Bottas, avec des pénalités sur la grille devant être purgées "lors du prochain sprint ou de la prochaine course à laquelle le pilote participe dans les 12 mois suivant [sa pénalité]". Cependant, cela ne s'applique pas de façon rétroactive au Finlandais, sanctionné avant ce changement.

Même si Bottas ne s'attend sûrement pas à bien mieux que les dernières lignes, dans une écurie Cadillac qui a beaucoup à apprendre, il risque de partir de la dernière ligne, ce qui ne sera peut-être pas une sinécure avec la nécessité de la mise en régime du turbo des monoplaces de la nouvelle génération au départ.

Les points de pénalité des pilotes 2026

Oliver Bearman sera en danger de suspension lors du premier quart de saison.

Photo de: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

Tant qu'on y est, profitons-en pour faire un tour d'horizon des points de pénalité sur les licences des pilotes qui démarrent la saison.

Sachant que l'ironie veut que ceux concernant les incidents de Bottas à Abu Dhabi en 2024 (où il avait donc récolté cinq points au total) ont déjà été effacés car l'on ne retient dans ce système que les 12 derniers mois glissants. Le Finlandais va ainsi démarrer la saison avec une Super Licence vierge de tout point de pénalité.

Pour le reste, l'information principale à retenir est qu'Oliver Bearman est encore sous la menace d'une suspension. Il doit à tout prix éviter de prendre deux points de pénalité sur les six (voire sept) premiers Grands Prix. S'il n'est pas suspendu d'ici là, il se verra retirer les deux premiers points de son total de 10 le 23 mai prochain, soit le samedi du Grand Prix du Canada.

	Total	GP	Pts	Motif	En 2026, expire le
Bearman	10		2 4 2 1 1	Dépassement sous drapeau rouge Non respect d'un drapeau rouge A causé une collision (Sainz) Pilotage dangereux Changements de direction multiples	23/05 05/07 07/09 08/11 07/12
Stroll	6		1 2 2 1	A causé une collision (Leclerc) A forcé un pilote à sortir de piste (Gasly) A causé une collision (Ocon) Changements de direction multiples	23/05 15/06 18/10 07/12
Lawson	6	*	1 2 1 1 1	A causé une collision (Stroll) A causé une collision (Hülkenberg) A causé une collision (Alonso) A causé une collision (Bearman) Pilotage erratique	13/04 13/04 03/05 08/11 07/12
Antonelli	5		2 2 1	A causé une collision (Verstappen) A causé une collision (Leclerc) A forcé un pilote à sortir de piste	29/06 31/08 07/09
Piastri	4		2 2	Pilotage erratique A causé une collision (Antonelli)	06/07 09/11
Sainz	4		2 2	A forcé un pilote à sortir de piste (Antonelli) A causé une collision (Antonelli)	13/04 19/10
Albon	3	+	2 1	A causé une collision (Colapinto) A causé une collision (Hamilton)	21/09 22/11
Hamilton	3		2 1	Non respect des drapeaux jaunes A causé une collision (Colapinto)	31/08 09/11
Verstappen	3		3	A causé une collision (Russell)	01/06
Bortoleto	2	+	2	A causé une collision (Stroll)	22/11
Gasly	2		2	A causé une collision (Sainz)	03/08
Ocon	1		1	A forcé un pilote à sortir de piste (Stroll)	07/09
Leclerc	1		1	Pilotage erratique	03/08
Colapinto	1		1	A forcé un pilote à sortir de piste (Piastri)	26/06

*Miami, +Las Vegas