Pourquoi Vasseur pointe l'attitude de Hamilton après une fin 2025 douloureuse

Il est difficile de qualifier autrement la première saison de Lewis Hamilton avec Ferrari que de déception, tant sur le plan de la compétitivité globale de la Scuderia que des performances affichées par le septuple champion du monde.

Rapidement, il a été clair que le temps d'adaptation d'un pilote qui a passé une douzaine d'années chez Mercedes, et plus encore dans l'environnement de la marque allemande du temps de son passage chez McLaren, allait être plus long que prévu. 

Frédéric Vasseur, le directeur de Ferrari, l'a déjà dit au fil de l'année mais n'a pas hésité à le répéter lors d'une rencontre avec la presse à laquelle participait Motorsport.com cette semaine. "Ça a été difficile pour Lewis, et c'est probablement un euphémisme. Ça a été difficile parce qu'après 20 ans - je dis 20 ans parce que pour moi, McLaren était McLaren-Mercedes, puis [il est allé dans l'écurie] Mercedes - chez Mercedes, ça a été un énorme changement."

"Personnellement, j'ai sous-estimé l'ampleur de ce changement. Ce n'est pas que nous soyons moins bons ou meilleurs, c'est simplement que nous travaillons différemment. Ce n'est pas seulement une question de nourriture ou de météo. Chaque logiciel est différent. Chaque composant est différent. Les gens qui l'entourent sont différents." 

"Et si vous n'êtes pas au top sur tout, vous laissez sur la tables quelques centièmes de seconde et avec le peloton que nous avions - je crois qu'à Abu Dhabi, en Q2, il y avait un dixième de seconde entre la P5 et la P15 -, ça signifie que nous ne maîtrisions pas tous les détails du package. Et nous avons un peu perdu le fil de la saison comme ça."

Ce n'est pas une excuse, ce n'est pas une bonne raison, il faut être devant tout le monde, mais en fin de compte, nous parlons de détails.

"Et parfois, pour moins d'un dixième de seconde... Je pense à Budapest, où Charles était un dixième plus rapide que Lewis en Q2, Lewis était P11 et au final, Charles a terminé en pole position. Ce n'est pas une excuse, ce n'est pas une bonne raison, il faut être devant tout le monde, mais en fin de compte, nous parlons de détails. Et je pense que nous avons peut-être sous-estimé le changement, c'est sûr."

"Le changement de culture, le changement dans son entourage, le changement dans tout. Et même si nous sommes revenus à un rythme correct - je ne parle pas du classement, je parle de collaboration et de la compréhension de la voiture dans la dernière partie de la saison -, je pense que ça a été difficile."

"Une question d'état d'esprit, de compréhension mutuelle"

Lewis Hamilton (Ferrari)

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

La question qui vient naturellement ensuite est donc de savoir d'où doivent venir les progrès pour que les choses s'améliorent pour Hamilton, dont les mauvaises performances sur la seconde partie de saison en particulier n'ont pas permis à Ferrari de se maintenir dans la lutte pour la seconde place du classement constructeurs.

"Je pense que ça doit venir de partout", répond Vasseur. "Je pense que l'état d'esprit de l'équipe et celui du pilote doivent être 'essayons de faire mieux partout'. Ce n'est pas comme si quelque chose n'allait pas bien et que tout le reste allait mal. En fin de compte, nous devons nous améliorer. Nous devons améliorer notre collaboration avec Lewis. Nous devons améliorer l'équipe."

"Il doit peut-être améliorer la façon dont il tire le meilleur parti de sa voiture. Je sais ce que vous avez en tête, les freins, par exemple : il a passé 20 ans avec un seul fournisseur [Carbone Industrie], il a dû changer cette saison [pour Brembo], nous avons désormais beaucoup plus de contrôle. Mais au final, chaque détail fera la différence.

"Quand vous avez trois dixièmes de retard sur quelqu'un, ce n'est pas parce qu'ils ont la solution miracle ou qu'ils ont la pièce sur la voiture qui fait aller trois dixièmes plus vite. Très souvent, c'est parce que vous avez dix aspects sur lesquels vous êtes trois centièmes de seconde plus lent. Un par un, nous devons nous attaquer à chaque aspect."

"Honnêtement, c'est aussi une question d'état d'esprit, une question de compréhension mutuelle - je parle pour un côté du garage, dans ce cas, parce qu'avec Charles on se connaît. Mais [au sujet de Hamilton], il s'agit plutôt de comprendre exactement ce dont il a besoin, ce qu'il veut et, pour lui comme pour moi, de comprendre exactement ce qu'il aimerait faire."

Un lien jamais rompu avec Hamilton

Lewis Hamilton (Ferrari)

Photo de: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

L'état d'esprit de Lewis Hamilton, justement, a été particulièrement scruté au fil de la saison. S'il a démarré en se montrant philosophe par rapport au travail d'intégration nécessaire, il a fini par se montrer désabusé - jusqu'à remettre en cause ses propres capacités - impatient d'en terminer avec la saison 2025. 

Quand il est demandé à Vasseur s'il avait été surpris par les difficultés émotionnelles de son pilote et les leçons qu'il pouvait en tirer, le dirigeant français de rétorquer : "Tout d'abord, lorsque vous êtes éliminé en Q1, j'espère que le pilote est extrêmement mécontent de lui-même et de l'équipe."

"Et je ne suis pas sûr que vous, journalistes, préfériez voir quelqu'un venir devant les caméras pour dire que tout est normal, bla bla bla, toutes ces conneries habituelles. Je pense que je respecte parfaitement la position des pilotes lorsqu'ils adoptent cette attitude."

Il vaut mieux avoir quelqu'un qui ne s'exprime pas à la télévision et qui revient au débriefing, parle avec les ingénieurs, essaie de trouver des solutions. C'est l'attitude qu'a adoptée Lewis, même lorsqu'il a traversé une période difficile en fin de saison.

"Ensuite, le plus important pour moi est aussi d'avoir quelqu'un qui collabore avec l'équipe. Il vaut mieux avoir quelqu'un qui ne s'exprime pas à la télévision et qui revient au débriefing, qui parle avec les ingénieurs, qui essaie de trouver des solutions. C'est l'attitude qu'a adoptée Lewis, même lorsqu'il a traversé une période difficile à la fin de la saison."

"Ça apporte une énergie positive à l'équipe. Honnêtement, je me trouve exactement dans la même situation avec vous tous, lorsque vous me sautez dessus et que je descends au mur des stands après une course difficile et que vous avez des tonnes de questions, parfois je ne veux pas passer trop de temps à répondre à ces questions."

Propos recueillis par Roberto Chinchero