Piastri flatté par Prost : "Venant d'Alain, c'est très cool"

Alain Prost et Oscar Piastri partagent-ils des traits communs ? Le mois dernier, c'est le Professeur en personne qui l'affirmait. Interrogé lors du Festival of Speed de Goodwood, le quadruple champion du monde ne tarissait pas d'éloges sur l'actuel leader du championnat, passé par le programme junior d'Alpine avec l'issue que l'on connaît au moment de prendre le destin de sa carrière en main. Le Français, lui, avait eu le nez fin.

"Je connais bien mieux Oscar, parce que je suis celui qui ai poussé Renault à le prendre dans son programme junior il y a longtemps, ils ne voulaient pas", avait confié Alain Prost. "Je l'ai vu piloter en F3, et même avant, puis en F2. J'aime la manière dont il se comporte, un petit peu comme moi, en pensant à quand faire la bonne manœuvre pour dépasser et être un petit peu plus malin."

"Je l'aime bien. On ne jamais ce qui peut arriver, mais normalement, ce genre de pilote peut progresser. Si c'est uniquement une question de pilotage, parfois ils stagnent. Je ne m'étais pas trompé."

Alors, quand Motorsport.com a rencontré Oscar Piastri pour une longue interview exclusive à Woking, siège de l'écurie McLaren, l'occasion était rêvée de lui poser la question sur une telle comparaison. Avec l'humilité qu'on lui connaît devant les caméras, l'Australien a pris le compliment volontiers, reconnaissant le comprendre tout en le relativisant. 

"Venant d'Alain, c'est très cool", admet-il. "J'ai déjà eu cette comparaison avec Prost de la part de certaines personnes. Sur certains points, je la comprends."

"Je pense que c'est très différent, car à l'époque il y avait beaucoup de problèmes de fiabilité, et aussi beaucoup plus de problèmes de fiabilité causés par les pilotes eux-mêmes. Donc je pense que, pour certains aspects, c'est assez différent, mais la mentalité, elle, est en partie la même : essayer d'être régulier."

Oscar Piastri joue le titre face à Lando Norris.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

En tête du championnat avec seulement neuf points d'avance sur son coéquipier Lando Norris, Oscar Piastri se prépare à une lutte fratricide de plus en plus évidente entre deux pilotes en quête d'un premier titre mondial. Alors, l'intelligence de course qu'Alain Prost lui prête pourrait s'avérer décisive, entre autres facteurs déterminants.

"Quand on se bat pour la première et la deuxième place, il y a sept points d'écart, mais si on ne termine pas la course, on peut potentiellement perdre 18 ou 25 points", rappelle Oscar Piastri. "Donc il faut toujours s'assurer de terminer les courses, d'être constant et de ne pas prendre de risques inutiles. Je pense que cet aspect-là est resté, même si la raison derrière est probablement assez différente. Mais la mentalité est probablement assez similaire. Et je dirais que ça plutôt bien fonctionné par le passé."