Formule 1
Le Qatar rachète des parts de la future écurie Audi F1
Audi annonce ce vendredi avoir cédé une minorité des parts de son écurie au Qatar, dans l'espoir d'accélérer la croissance de son projet d'engagement en Formule 1.
Basile Davoine
Publié: 29 nov. 2024, 14:32
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Photo de : Zak Mauger / Motorsport Images
Le circuit de Losail, théâtre ce week-end du Grand Prix du Qatar, était évidemment le lieu tout trouvé pour officialiser l'investissement du royaume de la péninsule arabique dans le projet Audi. Cette perspective a pris corps ces dernières semaines, à la lumière des difficultés rencontrées par la marque aux anneaux sur le marché automobile, et tandis que les préparatifs pour son entrée en Formule 1 à l'horizon 2026 sont loin d'être un long fleuve tranquille.
La principale interrogation qui subsistait ces derniers jours était de savoir à quelle hauteur le Qatar allait s'engager dans sa prise de participation. La réponse est tombée ce vendredi : QIA (Qatar Investment Authority, le fonds souverain de l'État du Qatar) va faire l'acquisition d'une part minoritaire mais "significative" de l'écurie allemande.
Cet investissement, pour lequel aucun chiffre précis n'a été dévoilé, vise à accélérer le développement des infrastructures et de la future écurie, qui prendra la suite de Stake F1 via le rachat déjà acté de Sauber par Audi. Officieusement, on parle d'une prise de participation à hauteur de 30%, pour une somme avoisinnant 350 millions de dollars.
"L'investissement de QIA traduit la confiance déjà suscitée par le projet Audi F1, tout en soulignant l'engagement inébranlable d'Audi vis-à-vis de cette initiative", explique Gernot Döllner, PDG de la marque allemande. "Ce capital supplémentaire accélérera la croissance de l'équipe et marque une nouvelle étape pour notre stratégie à long terme. L'implication de QIA dynamise davantage encore les efforts consentis dans les usines de Hinwil et Neubourg, qui travaillent d'arrache-pied à l'engagement d'Audi en 2026."
Mattia Binotto et Gernot Dollner, vendredi à Losail.
Photo de: Andy Hone / Motorsport Images
Pour le Qatar, déjà partie prenante dans de nombreux sports, c'est un pied mis en Formule 1 qui fait suite à l'arrivée de son épreuve nationale au calendrier en 2021.
"Audi est un partenaire premium et de choix, avec une riche histoire en sport automobile", justifie Mohammed Al-Sowaidi, PDG de QIA. "En tant qu'investisseur de longue date au sein du groupe Volkswagen, nous croyons dans la vision d'Audi et dans la direction prise pour son entrée en Formule 1, et notre investissement viendra soutenir la concrétisation de cet objectif."
"QIA estime que la Formule 1 est un sport qui présente un potentiel de croissance inexploité. La commercialisation croissante des sports professionnels en tant qu'offre de divertissement à l'échelle mondiale, et la popularité croissante de la Formule 1, ont fait naître une opportunité passionnante pour notre premier investissement majeur dans les sports mécaniques."
Le projet Audi, qui a plusieurs fois tangué depuis les annonces initiales il y a un peu plus de deux ans, s'articulera autour d'une écurie d'usine dirigée conjointement par Mattia Binotto et Jonathan Wheatley. Les monoplaces, qui rouleront encore sous les couleurs de Stake en 2025, seront confiées à Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto.
À ce stade, Audi assure qu'aucune décision n'a encore été prise concernant l'identité de l'écurie et l'inclusion possible d'une référence directe ou indirecte à son nouvel investisseur, par exemple via un sponsor titre.
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