Quels sont les problèmes à résoudre pour Red Bull en 2025 ?

Alors que Max Verstappen venait de remporter son quatrième titre mondial à Las Vegas, le directeur technique de Red Bull, Pierre Waché, pensait déjà à l'avenir. Interrogé dans le paddock américain sur la voiture de 2025 et sur son degré de confiance en la saison prochaine, le Français avait répondu ne pas être "encore très confiant". Il avait néanmoins ajouté qu'il s'agissait de l'état d'esprit à avoir en Formule 1, "parce que si vous êtes confiant, vous êtes mort".

Dans une interview exclusive récente accordée à Motorsport.com, Waché est revenu sur ces mots en plaisantant : "Peut-être que vous ne serez pas mort, mais au moins, vous ne ferez plus partie de cette entreprise !". C'est en tout cas dans cet état d'esprit que le directeur technique a abordé un hiver important pour Red Bull. L'équipe basée à Milton Keynes a été confrontée à de nombreux problèmes en 2024 et se devait de comprendre les causes de sa rétrogradation à la troisième place du championnat constructeurs, et, au final, les corriger.

Interrogé sur le principal point à améliorer avant la saison 2025, Waché a répondu : "Clairement, l'équilibre de notre voiture. Régler les problèmes d'équilibre que nous avons eus est sans aucun doute l'enjeu principal pour nous."

Le directeur technique a expliqué comment ces problèmes d'équilibre avaient créé un effet boule de neige en 2024 : "Lorsque vous avez des problèmes d'équilibre, à un moment donné, vous essayez de régler votre voiture pour aller à leur encontre. Mais lorsque vous allez à l'encontre des problèmes d'équilibre avec l'ensemble des réglages, vous créez encore plus de problèmes comme la dégradation des pneus, des problèmes de bosses, des problèmes de tenue de route."

"Tout est un effet boule de neige, il faut donc régler le premier élément. Si vous regardez la traction, mais que votre entrée en virage est vraiment pourrie, alors il ne sert à rien de regarder la traction. Vous devez d'abord vous concentrer sur l'entrée en virage, ce qui signifie que vous devez chercher et trouver la cause première."

Il en va de même pour la voiture 2025 de Red Bull, d'autres faiblesses doivent être corrigées, mais tout commence par cet équilibre sous-jacent qui s'est révélé si problématique la saison passée. "Cela ne veut pas dire que nous ne nous concentrerons pas sur le reste, ne vous méprenez pas, mais nous devons d'abord travailler sur ces problèmes d'équilibre", a finalement conclu Waché.

L'aileron arrière de la Red Bull RB20 au Grand Prix de Las Vegas.

Photo de: Giorgio Piola

En ce qui concerne les autres faiblesses, Max Verstappen a mentionné trois éléments à améliorer pour 2025 : le comportement de la Red Bull sur les bosses, son incapacité à attaquer les vibreurs et le manque de performance dans les virages à faible vitesse. Ces aspects ont rendu la RB20 vulnérable sur les circuits urbains ou qui possèdent de hauts vibreurs, comme Monaco ou Monza par exemple.

"Ces éléments seront toujours présents", a expliqué Pierre Waché. "Nous essayons de les améliorer, mais toute la compréhension vient du problème d'équilibre sous-jacent qui en est à l'origine, puis des réglages utilisés pour le corriger."

Red Bull a déjà fait un pas dans la bonne direction avec le package de mises à jour introduit à Austin. Waché a toutefois souligné que d'autres changements seront nécessaires pour la voiture de 2025, y compris certaines modifications qui n'ont pas été apportées au cours de la saison dernière, comme celles soulignées par Verstappen.

Outre les problèmes d'équilibre, le quadruple champion du monde a également mentionné l'absence d'un aileron arrière optimisé à faible traînée chez Red Bull. À Monza et à Las Vegas, le Taureau rouge en avait payé le prix en manquant cruellement de vitesse de pointe. À la suite de ces épreuves, Verstappen avait estimé que l'équipe avait "gâché" deux courses et souhaitait vraiment qu'elle se penche sur cette question d'aileron, même s'il avait ajouté que le choix était lié au plafond budgétaire.

Après tout, la conception et la production d'un autre aileron arrière à faible appui se feraient au détriment d'autres améliorations. "C'est lié au plafond budgétaire, mais aussi [aux données] que vous constatez", a répondu Waché. "Ce n'est pas parce que vous avez une forme différente de celle des autres équipes que c'est pire."

Reconnaissant que le design de Red Bull ne semblait pas optimal lors des Grands Prix d'Italie et de Las Vegas l'année dernière, Waché a néanmoins déclaré : "C'est possible [que le problème vienne d'un mauvais design], mais quand vous avez un énorme problème d'équilibre, je ne sais pas si l'aileron arrière en est la cause principale. Nous allons nous pencher sur la question, voir ce qu'il faut faire [en 2025] et si nous trouvons quelque chose de mieux."

"Je ne rejette pas les commentaires [de Verstappen] qui disent 'nous ne nous sommes pas assez penchés sur la question'. Oui, peut-être [qu'il a raison]. Mais cela ne signifie pas nécessairement que nous trouverons une meilleure solution. Je pense qu'il y a une marge entre dire 'les autres ont fait ça et c'est mieux' et faire preuve d'ouverture d'esprit."

"Je suis tout à fait d'accord avec la dernière partie concernant l'ouverture d'esprit. Nous devons rechercher la meilleure solution pour notre voiture. Si vous trouvez une forme spéciale pour Monza et Vegas mais qu'elle est un dixième plus lente, alors pourquoi la prendre ?"