Racing Bulls étrenne la VCARB 02 avec Tsunoda à Imola

Après toute une journée passée à Londres, le centre de gravité du monde de la Formule 1 a basculé en quelques heures du côté de l'Italie. Pendant que Charles Leclerc effectue le premier shakedown de la Ferrari SF-25 à Fiorano, Yuki Tsunoda est quant à lui chargé du roulage inaugural de l'autre monoplace italienne de la grille, la VCARB 02 de l'écurie Racing Bulls, à Imola.

La "Motor Valley" italienne est donc en ébullition ce mercredi, même si les conditions pour entamer la journée étaient plutôt à la grisaille et à la brume sur l'Autodromo Dino e Enzo Ferrari. Révélée hier par le biais d'images informatiques - pendant que les pilotes dévoilaient la toute nouvelle livrée à l'O2 Arena de Londres -, la toute nouvelle F1 issue des efforts de l'usine de Faenza et du bureau aérodynamique de Milton Keynes a donc d'ores et déjà pu être aperçue en train d'enchaîner les boucles.

Yuki Tsunoda, mercredi à Imola.

Photo de: Jacopo Rava

Pilote le plus expérimenté de l'écurie, puisqu'il va y entamer sa cinquième saison complète, Tsunoda a eu l'honneur d'offrir à cette monoplace ses premiers kilomètres dans le cadre d'une fameuse journée de tournage promotionnel permise par le règlement. Ce dernier encadre ce genre de roulage en le limitant notamment à 200 km maximum, tout en obligeant les écuries à utiliser des pneus Pirelli de démonstration.

Il s'agit tout de même d'une étape importante de l'avant-saison, car le faible kilométrage parcouru permet toutefois de vérifier un certain nombre de paramètres et de base, tout en s'assurant que la F1 fonctionne correctement afin de gagner du temps lors des essais hivernaux qui se tiendront à Bahreïn (26-28 février). Isack Hadjar, le rookie français, devra attendre un peu pour lui aussi goûter aux sensations que la voiture désormais de blanc vêtue a à lui offrir.

Il est à noter que Tsunoda n'est cependant pas seul en piste puisqu'il est en effet accompagné d'Arvid Lindblad qui, pour sa part, a enchaîné les tours avec une AT04, à savoir une monoplace de la saison 2023 – quand l'écurie s'appelait encore AlphaTauri – dans le cadre des TPC (tests des voitures des années précédentes) qui offrent un peu plus de libertés aux écuries. Sa livrée est en revanche celle des dernières courses auxquelles elle a participé.

Avec Giacomo Rauli

L'AlphaTauri AT04 en roulage à Imola.

Photo de: Jacopo Rava