Red Bull observe la suspension "très intéressante, très risquée" de McLaren

Les mines étaient satisfaites chez Red Bull mercredi soir, à l'issue de la première journée d'essais à Bahreïn. La RB21 semble avoir confirmé sa capacité à éradiquer les défauts de sa devancière, qui la rendaient notamment imprévisible pour ses pilotes, avec une fenêtre d'exploitation trop étroite. Le directeur technique Pierre Waché a confirmé cette première impression, tout en prenant soin de dissocier cette observation de la question des performances pures.

"La caractéristique de la voiture est plus ou moins celle que l'on pensait avoir, les pilotes sont assez contents avec ça", se félicite le Français au micro de Canal+. "C'est positif. Au niveau vitesse, pour se comparer aux autres, on ne sait pas trop encore."

"La voiture de 2024 avait un gros potentiel, par contre c'était compliqué de l'utiliser et, dans des conditions difficiles, c'était dur pour nous. C'était très pointu. On a peut-être réduit un peu le potentiel [avec la RB21], mais avec une meilleure capacité pour le pilote de l'utiliser."

Cependant, la RB21 n'est pas la seule à attirer l'attention des observateurs, et Pierre Waché lui-même regarde de près ce qui se fait ailleurs. L'ingénieur a surtout porté son regard sur la McLaren MCL39 de l'écurie championne du monde en titre, et s'est dit surpris et intrigué par les choix techniques réalisés à Woking sur le train avant.

"McLaren, c'est très intéressant", acquiesce-t-il. "Il y a beaucoup de flexi-wing sur l'arrière et l'avant. Leur suspension avant est très intéressante, très risquée de notre point de vue. Ce sera intéressant de voir s'ils arrivent à la faire marcher."

Norris plutôt attentif au train arrière

Lando Norris affiche calme et sérénité à Bahreïn.

Photo de: Steven Tee / Motorsport Images

Dans le garage orange, c'est la sérénité qui se dégage à mi-parcours des essais, et qui transparaît dans le discours d'un Lando Norris plutôt emballé par ce qu'il a pu tester en piste, décrivant d'abord une monoplace au comportement général "similaire" à celui de la McLaren de l'an passé. Et c'est plutôt vers l'arrière de sa monture qu'il concentre son attention.

"Rien n'a été modifié en profondeur", explique-t-il. "Rien n'a vraiment changé par rapport à ce que nous essayions de faire, c'est-à-dire rendre la voiture plus rapide et trouver plus d'appui. Honnêtement, c'est une manière très simple de voir les choses. Nous cherchons toujours à mettre l'accent sur certains domaines plus que d'autres. Nous avons un peu plus de mal avec l'arrière de la voiture, mais il est encore très tôt. Nous ne cherchons pas encore la performance pure."

"Si l'on faisait des qualifications aujourd'hui, je suis certain que nous changerions certaines choses. Mais hier et aujourd'hui, il était surtout question de cocher des cases. Ce n'est pas la partie la plus amusante. Le plaisir viendra demain matin. Je pense que ce que nous voulons améliorer dans l'immédiat, c'est l'arrière de la voiture. Le reste se comporte correctement et nous voulons être dans le match. Je ne pense pas que l'on s'attende à se retrouver clairement devant tout le monde."