Red Bull "sait quoi faire" sur la RB21 pour que Verstappen joue le titre

Le plus dur commence peut-être pour Red Bull, alors que Max Verstappen a décroché le mois dernier son quatrième titre mondial consécutif. L'écurie autrichienne a laissé filer sa couronne dans les mains de McLaren chez les constructeurs, et l'histoire de la saison 2024 restera scindée en deux parties : un premier acte impeccable avec une monoplace dominatrice, puis un second beaucoup plus complexe avec un développement remis en question.

De l'équilibre plus que de l'appui

Le resserrement des performances et l'émergence de McLaren au sommet ont mis en lumière plusieurs difficultés rencontrées par Red Bull sur sa RB20. À son volant, Max Verstappen a sans doute fait quelques miracles, mais le Néerlandais a aussi régulièrement pointé du doigt les soucis d'équilibre de sa monture. En 2025, la stabilité réglementaire ne laisse pas augurer le meilleur pour l'écurie de Milton Keynes si l'on se fie à la tendance de la fin de saison. Quoique le Grand Prix du Qatar a tout de même démontré que l'optimisme pouvait refaire surface.

Au moment de définir les priorités pour la future RB21, la quête d'appui aérodynamique à laquelle se consacre généralement les écuries ne devrait pas être le cheval de bataille pour Red Bull, qui veut travailler sur un autre axe.

"Nous savons quoi faire", assure le consultant Helmut Marko dans sa chronique régulière pour Speedweek. "Cette voiture a besoin d'une fenêtre d'exploitation plus large, afin qu'elle ne soit pas immédiatement déséquilibrée quand il y a de légères variations de températures ou des changements techniques mineurs."

"C'est exactement ce sur quoi travaillent nos ingénieurs. [Gagner] quarante points d'appui, c'est bien, mais [gagner] quatre dixièmes au chronomètre, c'est ce qui nous intéresse, les pilotes et moi. Le comportement doit être prévisible pour le pilote, de manière à ce qu'il puisse acquérir la confiance nécessaire."

Max Verstappen avec son ingénieur Gianpiero Lambiase.

Photo de: Red Bull Content Pool

Du travail sans pouvoir mener de révolution alors qu'il faudra parallèlement commencer à plancher sur le tournant de réglementaire 2026, c'est ce qui amène Red Bull à aborder le prochain exercice avec humilité et en gardant les pieds sur terre, mais avec la conviction d'avoir encore les moyens de ses ambitions.

"Je suis certain que nous aurons affaire à une lutte serrée devant l'année prochaine, et c'est normal pour la dernière année d'un cycle réglementaire", prévient encore Helmut Marko. "Les concurrents seront plus proches les uns des autres."

"C'est une pratique courante en Formule 1 de copier les concepts qui ont fait leurs preuves et, plus les spécifications restent stables, plus les voitures se ressemblent. Cela augmente automatiquement le niveau de performance."

"Nous donnerons à nouveau tout l'an prochain. Il y aura quelques changements dans l'écurie, car il y a eu des départs, mais nous sommes bien placés et je crois que notre équipe est capable de donner à Max une voiture qui lui permettra à nouveau de se battre pour le titre."

Verstappen dicte le développement

Alors que l'identité du coéquipier de Max Verstappen fait toujours l'objet de spéculations et que la décision sur l'avenir de Sergio Pérez est attendue, Red Bull mise sans surprise une nouvelle fois sur son champion avant tout pour guider certains choix techniques.

"Puisque nous avons le pilote le plus rapide et le meilleur du plateau en la personne de Max, il est tout à fait naturel que nous prenions en compte ses préférences lorsqu'il s'agit de développer les caractéristiques de comportement de la voiture", plaide Helmut Marko. "Je suis sûr que tant que nous lui donnerons une voiture compétitive, il restera chez Red Bull."

"Nous annoncerons dans les prochains jour la composition de notre duo de pilotes pour l'année prochaine. Il y a beaucoup de rumeurs, et l'on parle même d'indemnités de transfert qui n'ont aucun sens."