Tsunoda sur son test avec Red Bull : "Ils étaient impressionnés"

Après avoir longuement rongé son frein, Yuki Tsunoda a enfin eu l'opportunité d'effectuer un test au volant de la Red Bull, à l'occasion des essais d'Abu Dhabi la semaine dernière, après le dernier Grand Prix de la saison.

Honda a grandement contribué à mettre le pilote japonais dans le baquet de la RB20 pour cette journée de travail, un test qui faisait figure d'évaluation pour celui qui défend les couleurs de l'écurie "bis" de Red Bull – AlphaTauri puis VCARB -, et à l'heure où la firme autrichienne doit décider du sort de Sergio Pérez au sein de l'équipe première, et où Liam Lawson est également pressenti pour remplacer le Mexicain si ce dernier devait être écarté.

Conscient de l'enjeu de ce roulage, Yuki Tsunoda se dit satisfait de son travail au cours de la journée, et estime avoir répondu aux attentes de l'équipe Red Bull. "J'ai beaucoup entendu dire à quel point ils étaient impressionnés, en particulier par mes commentaires", a déclaré Tsunoda, interrogé par Motorsport.com. "Ces commentaires provenaient non seulement des ingénieurs présents sur la piste, mais aussi de ceux qui assistaient à distance depuis les bureaux de Red Bull à Milton Keynes. Ils m'ont dit à quel point ils étaient impressionnés par mes commentaires. Ce domaine était un objectif clé pour moi."

"Je pense que Red Bull a déjà compris que ma vitesse n'est pas un problème. Ils se concentrent plutôt sur des choses comme mon feedback, mon comportement au sein de l'équipe et la manière dont je me conduis dans la voiture", poursuit-il. "Ils ont probablement considéré ces domaines comme les plus grandes inconnues. Donc, tout en gardant cela à l'esprit, j'ai continué à donner mon avis comme je l'ai toujours fait, en essayant de communiquer de la manière la plus complète et la plus détaillée possible."

Yuki Tsunoda estime avoir convaincu l'équipe Red Bull durant son test à Abu Dhabi.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Pensionnaire de l'équipe VCARB (anciennement AlphaTauri) depuis 2021, Yuki Tsunoda a pu mesurer les différences d'état d'esprit et de fonctionnement entre la structure de Faenza et l'écurie britannique.
"Même si les deux équipes sont très différentes, il y a quelques similitudes, en particulier dans l'ambiance positive qui peut y régner", poursuit Yuki Tsunoda. "Notre équipe est très italienne, avec beaucoup de gestes et d'interactions physiques. Quant à l'équipe britannique Red Bull, elle est très énergique, un peu comme dans un pub."

"Si je devais donner un exemple concernant le processus d'ingénierie, je dirais que Red Bull approfondit chaque commentaire que je fais. Ils ne manquent rien de ce que je mentionne et posent des questions de suivi très détaillées pour explorer encore plus de détails. Bien qu'ils aient cette image vivante et énergique, lorsqu'il s'agit de l'ingénierie et de la voiture, ils sont incroyablement minutieux et soucieux du détail. D'une certaine manière, je pense que cette précision correspond à l'attention méticuleuse aux détails souvent associée aux Japonais."

"J'ai également ressenti une forte énergie où tout le monde partage et échange des commentaires sans hésitation. Cela ne veut pas dire que notre équipe n'a pas cela, mais je pense que c'est un domaine où les deux équipes diffèrent légèrement."

Quelle que soit l'équipe dans laquelle je suis, ce que je dois faire reste identique. 

Pensionnaire de l'écurie AlphaTauri (désormais Racing Bulls) depuis 2021, Yuki Tsunoda a désormais fait sa place au sein de la structure de Faenza. Si ses débuts en F1 ont été marqués par une certaine irrégularité, liée tant à son inexpérience qu'à un caractère parfois impétueux, ce dernier s'est assagi au fil des années. Après avoir pris ses marques aux côtés de Pierre Gasly, le Japonais a su prendre la mesure des différents équipiers qui se sont succédé dans son garage par la suite, que ce soit Nyck de Vries, Daniel Ricciardo ou Liam Lawson.

Alors qu'il n'a jamais été aussi proche d'une promotion qu'il attend depuis plusieurs saisons, et pour laquelle il s'est déclaré légitime à plusieurs reprises par le passé, Tsunoda préfère demeurer pragmatique, et se dit avant tout prêt à poursuivre sa progression en Formule 1, que ce soit avec Red Bull ou avec VCARB.

"En ce qui concerne la saison prochaine... que va-t-il se passer ? Honnêtement, je ne sais pas", conclut le pilote de 24 ans. "Je pense que les chances sont de 50-50. Bien sûr, je serais plus heureux si je pouvais piloter pour Red Bull, mais je suis incroyablement reconnaissant pour tout le soutien que je reçois de tout le monde dans la situation actuelle."

Yuki Tsunoda débutera-t-il la saison 2025 au sein du garage Red Bull ? Réponse imminente...

Photo de: Ronald Vording

"Quelle que soit l'équipe dans laquelle je suis, ce que je dois faire reste identique. Il ne s'agit pas seulement de Red Bull. Pour autant que nous le sachions, VCARB pourrait les dépasser en matière de développement. Ce n'est pas comme s'il fallait absolument que ce soit Red Bull."

"Je ne sais pas ce qui va se passer, mais je veux juste être performant et surtout marquer des points. (...) Monter sur le podium à Suzuka serait le rêve ultime. Pour y parvenir, je veux aider à construire une meilleure voiture et une meilleure équipe un jour. Jusqu'à ce que ce moment arrive, j'espère que tout le monde sera patient... cela pourrait même être l'année prochaine. Je ferai de mon mieux avec tout ce que j'ai."

Yuki Tsunoda sera-t-il promu chez Red Bull en 2025 ou rempilera-t-il pour une cinquième saison chez VCARB ? La réponse devrait être imminente.

Propos recueillis par Kan Namekawa