Renault dote Ricciardo d'une évolution moteur importante

Daniel Ricciardo va bénéficier d'une nouvelle spécification de l'unité de puissance Renault ce week-end, à l'occasion du Grand Prix de France. Le pilote australien sera le seul à disposer de cette évolution majeure, dont le constructeur français a accéléré l'introduction. Après les progrès entrevus ces derniers week-ends, et concrétisés par le beau résultat d'ensemble au Grand Prix du Canada (sixième et septième), Renault F1 a énormément misé sur l'apport de nouveautés côté châssis à l'occasion du rendez-vous tricolore sur le Circuit Paul Ricard.

À ces gros espoirs vient donc s'ajouter l'arrivée de l'évolution moteur baptisée Spec-B, qui a donné des signes très encourageants au banc d'essais. "Nous introduirons un nouveau moteur à combustion interne [ICE] Spec-B ce week-end sur la voiture de Daniel", a confirmé Cyril Abiteboul, directeur général de Renault F1. "Ce moteur à combustion représente un bon pas en avant au niveau de la performance." 

D'un point de vue logistique, Renault aurait pu apporter cette nouvelle unité de puissance à ses deux pilotes, mais a finalement renoncé à équiper Nico Hülkenberg avec cette Spec-B, puisque cela aurait entraîné une pénalité sur la grille de départ pour le pilote allemand. Ce dernier a déjà utilisé plus de composants que Ricciardo, en raison des problèmes de fiabilité rencontrés en début de saison, notamment suite au défaut de bielle qui avait provoqué son abandon à Bahreïn. Renault préfère attendre un circuit plus propice que celui de sa course à domicile pour écoper d'une pénalité sur la grille de départ.

"Nico aura son nouveau moteur sur un Grand Prix différent, mais comme il écopera d'une pénalité pour avoir dépassé les trois ICE autorisés dans l'année, nous ne voulons pas que ce soit en France, pour notre course à domicile", a précisé Cyril Abiteboul. "L'ICE était programmé pour être utilisé plus tard, mais nous sommes en avance sur notre planning, alors nous sommes ravis de pouvoir l'utiliser ici."

Outre la nouvelle unité de puissance sur la monoplace de Daniel Ricciardo, la R.S.19 est affublée ce week-end d'un certain nombre d'évolutions, dont une cape qui a fait son apparition sous le museau, ainsi que des nouveautés au niveau du fond plat et des pontons.

Avec Jonathan Noble