La F1 risquait d'abandonner "tous les principes de course" en Autriche

Lors du 69e tour de la course du Grand Prix d'Autriche, Max Verstappen a dépassé Charles Leclerc de façon musclée pour prendre les commandes de l'épreuve et franchir la ligne d'arrivée en première place. Cependant, la manœuvre, et notamment le moment où le Néerlandais a forcé le Monégasque à quitter la piste, ont été l'objet d'une enquête des commissaires. Après trois heures d'attente, il avait finalement été décidé que le pilote Red Bull n'a pas commis de faute.

Cette décision, quatre semaines après celle controversée à l'encontre de Sebastian Vettel au GP du Canada, ainsi que ses suites, avec un relâchement annoncé vis-à-vis des situations de lutte en piste, en font potentiellement le point de départ d'un moins grand interventionnisme des commissaires dans ce type de batailles, en dépit de précédents plutôt clairs.

"Bien sûr, on ne sait jamais dans quel sens les commissaires vont aller, mais pour moi c'était clair", affirme Horner pour Motorsport.com. "[Pour] tout pilote à partir du karting, [sanctionner la manœuvre] aurait été s'éloigner de tout principe de course."

"Dans une manœuvre comme celle-ci, la porte a été laissée ouverte, Max était légèrement devant à la corde et [du point de vue d'une caméra] embarquée, c'était à lui de dicter le virage. Pour moi, il n'y aurait jamais dû y avoir le moindre doute, mais évidemment les commissaires doivent se pencher dessus."

Après l'Autriche, il y a eu le Grand Prix de Grande-Bretagne lors duquel Leclerc et Verstappen se sont engagés dans un farouche duel, lors duquel les commissaires ne sont pas intervenus. "Je pense que les plus grands perdants auraient été les fans", a déclaré Horner sur les conséquences d'une potentielle sanction de son pilote au Red Bull Ring. "C'était une super course, elle était exaltante et je pense que c'était la bonne solution de ne pas s'en mêler."

"C'était exactement que ce que les fans voulaient voir, de la course roue dans roue. Si ça avait été l'inverse, si Leclerc avait dépassé [Verstappen], j'aurais été ennuyé mais j'aurais ressenti la même chose. Nous nous sommes penchés sur un certain nombre d'incidents avec Michael Masi [le directeur de course] pour dire que 90% d'entre eux sont des incidents de course, donc laissons-les faire la course. À moins que ce soit dangereux et que l'on pénalise pour une conséquence imprévue, laissons-les juste faire la course."