George Russell est "très confiant" pour le moteur Mercedes 2026

L'année prochaine, la Formule 1 entrera dans une nouvelle ère avec de nouvelles réglementations sur les moteurs et les châssis. C'est un saut dans l'inconnu pour toutes les équipes et tous les constructeurs, même si certaines équipes, dont Red Bull, ont laissé entendre que Mercedes semblait "très confiante" dans son projet de moteur.

Cette conviction était basée sur des rumeurs de paddock, fiables ou non, et sur le fait que Mercedes s'est opposée à de nouvelles interventions de la FIA. L'institution a récemment admis dans une interview que tous les constructeurs n'étaient pas aussi enthousiastes à l'idée de partager des données sur leurs moteurs 2026.

George Russell a partagé sa première impression de la nouvelle unité de puissance Mercedes pour 2026 à Zandvoort, lors d'une session spéciale avec les médias néerlandais. Le pilote britannique, qui n'a officiellement pas (encore) de contrat pour la saison prochaine, déclarant qu'il n'était pas inquiet que les négociations prennent plus de temps, a exprimé une grande confiance dans le projet de Mercedes, lorsqu'il a été interrogé à ce sujet par Motorsport.com.

George Russell (Mercedes)

Photo de: Marco Bertorello / AFP via Getty Images

"Je suis vraiment très confiant en ce qui concerne l'unité de puissance. Je pense qu'en moyenne, au cours de ces 10 dernières années ou probablement plus, je ne me souviens pas d'un moment où Mercedes n'a pas eu la meilleure unité de puissance en F1. D'accord, peut-être à l'exception de 2019, mais il y avait évidemment d'autres raisons à cela", a-t-il déclaré en riant, faisant allusion à Ferrari et à l'accord qu'elle a conclu avec la FIA au sujet de son moteur alors controversé.

"Mais même avant le changement de règlement, même à l'époque du V8, je pense que le moteur Mercedes était probablement le plus compétitif du plateau. Je suis donc très confiant dans l'organisation de Brixworth."

Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que l'équipe d'usine sera la force dominante en 2026. "Bien sûr, nous sommes conscients que McLaren aura le même moteur, qu'Alpine aura le même moteur et que même Williams semble plus forte cette année. Donc, ce n'est pas parce que nous sommes sûrs d'avoir un moteur puissant et un bon carburant avec Petronas que cela signifie que nous sommes l'équipe à battre."

Selon Russell, les carburants durables sont un facteur peu discuté, mais potentiellement un variateur de performance majeur en 2026 : "Nous n'avons jamais parlé de la performance des carburants auparavant, mais c'est vraiment un aspect important pour l'année prochaine, avec tout ce qui concerne le développement durable", a-t-il insisté

Par-dessus tout, Russell reste vigilant quant aux autres équipes qui utiliseront le moteur Mercedes en 2026 : "Vous ne pouvez pas vous détendre, parce qu'il y a beaucoup de gens sur la grille qui ont aussi votre moteur. Nous devons rester vigilants et, en fin de compte, si nous n'avons pas gagné de championnat ces quatre dernières années, ce n'est pas à cause du moteur. Nous en sommes tout à fait conscients."

L'avantage "très minime" de Mercedes par rapport à McLaren

Cependant, l'intégration de l'unité de puissance dans le châssis pourrait également faire la différence. En 2025, avec des règles stables sur plusieurs saisons, McLaren a été en mesure d'optimiser pleinement son package autour du moteur Mercedes, mais avec la nouvelle réglementation, cela pourrait être un peu plus difficile au départ.

Oscar Piastri (McLaren) et Kimi Antonelli (Mercedes).

Photo de: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

L'équipe d'usine pourrait avoir un petit avantage, car le moteur et le châssis sont développés simultanément, avec une communication constante entre tous les départements pour produire le meilleur ensemble possible. Pour les équipes clientes telles que McLaren, l'intégration dépend davantage de ce que Mercedes High Performance Powertrains fournit.

C'est un facteur à prendre en compte, même si Russell ne pense pas qu'il sera décisif : "C'est sûr, il y aura toujours un petit avantage pour l'équipe d'usine, mais je pense que cet avantage est très minime pour être honnête", a déclaré le pilote Mercedes.

"Je pense que la majorité de la performance vient de l'aérodynamique et de la gestion des pneus. Cette année, McLaren a réalisé d'énormes performances dans ces domaines, donc je ne pense pas que... Le type d'intégration, plus logistique, est probablement un peu plus gênant pour les autres équipes que pour une équipe d'usine, mais cela ne va pas les freiner beaucoup."