Sainz s'était "préparé" à être remplacé par Hamilton chez Ferrari

Il ne s'imaginait pas débuter la saison 2024 sans être fixé sur son avenir, espérant renouveler son contrat chez Ferrari pour ne pas avoir à se soucier de telles négociations. Finalement, il devra trouver un autre défi mais au moins, Carlos Sainz sait maintenant que la suite de sa carrière ne s'écrira pas chez Ferrari au-delà de sa quatrième saison en rouge.

Ces deux dernières semaines, Ferrari a prolongé le contrat de Charles Leclerc puis a secoué comme rarement le monde de la Formule 1 en parvenant à convaincre Lewis Hamilton de rejoindre la Scuderia en 2025. Forcément un coup dur pour Carlos Sainz, qui cédera donc la place au septuple Champion du monde, mais l'Espagnol explique avoir senti le vent tourner.

"Je n'étais pas déçu", révèle-t-il à Sky Italia en évoquant le moment où l'arrivée de Lewis Hamilton a été officialisée. "En vivant les choses de l'intérieur chez Ferrari, je savais déjà plusieurs choses et je m'étais préparé avec l'équipe aux changements à venir, même si je ne veux pas penser à autre chose qu'à donner le meilleur de moi-même cette saison pour Ferrari."

Seul pilote à avoir mis à mal la domination de Red Bull en 2023, lorsqu'il s'est imposé au Grand Prix de Singapour, Carlos Sainz a désormais une campagne à mener tout en recherchant un nouveau projet. Sur un marché qui va inévitablement s'animer, plusieurs perspectives pourraient s'offrir à lui.

"Je suis calme, nous travaillons déjà sur l'avenir", promet le pilote de 29 ans. "Mais nous savons que nous avons une saison très importante devant nous. Ce sera ma dernière année chez Ferrari, donc je veux faire du mieux que je peux."

"C'est sûr que ce n'est pas la meilleure des sensations pour commencer la saison, mais lorsque j'enfilerai mon casque à Bahreïn et que je prendrai la piste, le seul sentiment qui me traversera sera celui de la volonté de redoubler d'efforts, en visant aussi la victoire au championnat."

Ferrari, qui a démarré mardi pour la première fois sa nouvelle monoplace à Maranello, présentera officiellement la SF-24 le 13 février prochain. Un shakedown devrait avoir lieu dans la foulée sur le circuit de Fiorano, avant les essais hivernaux organisés à Bahreïn du 21 au 23 février.