Steiner : "La pression monte sur Magnussen"

Contre toute attente, c'est Nico Hülkenberg qui a marqué quasiment tous les points de Haas F1 Team en ce début de saison 2023 de Formule 1, avec six unités à son actif contre une seule pour son coéquipier Kevin Magnussen.

De retour en tant que titulaire après trois années sur la touche en tant que pilote de réserve Aston Martin, Hülkenberg impressionne : il a battu Magnussen lors des trois séances qualificatives disputées à ce jour, par deux fois avec plus de sept dixièmes d'avance. À Melbourne, à l'issue d'une course solide qu'il a passée devant son partenaire, il a parfaitement négocié un troisième départ chaotique en gagnant cinq places avant qu'un nouveau drapeau rouge ne lui coûte cher, puisqu'il aurait pu obtenir le podium avec la pénalité de Carlos Sainz. Il a néanmoins marqué de gros points avec la septième position.

"Oui, je suis un peu surpris", admet Günther Steiner, directeur d'équipe, auprès de Sky Sports. "C'est ce que nous voulions espérer, mais il s'est vite mis à niveau et cela met en lumière l'expérience d'un pilote de F1 : même si en passant quelques années sur la touche, il a répondu présent. Il sait ce qu'il a à faire et il a aussi la motivation. Cela prouve que nous avons fait le bon choix."

En conséquence, un Kevin Magnussen assez tranquille la saison dernière face à un Mick Schumacher parfois brouillon se retrouve déjà dans une position délicate, situation qui n'est qu'exacerbée par les propos de son patron.

"La pression monte sur Kevin, et je pense qu'il va la gérer", estime Steiner. "Il sait qu'il doit la gérer. Il sait quel est l'enjeu. Il doit être très proche de Nico, ils ont la même voiture, ils ont tout pareil, et il veut faire aussi bien. Nico a fait du bon travail lors des trois premières courses, mais nous savons que Kevin est capable de piloter une F1 très vite. Il faut juste qu'il se retrousse les manches et qu'il le fasse."