Tsunoda demande des comptes à Red Bull après Las Vegas

Pour la troisième fois consécutive, et la 16e fois cette saison, Yuki Tsunoda a de nouveau terminé hors des points en course principale. Le Grand Prix de Las Vegas n'a donc pas confirmé le bon rythme que le Japonais semblait avoir trouvé lors des dernières courses – bonne forme qui ne se traduisait toutefois pas dans ses résultats. 

En début de week-end, Tsunoda paraissait rapide après de bonnes séances d'essais libres, toutefois "une grosse erreur" de Red Bull en qualifications l'a relégué au 19e rang sur la grille de départ. L'écurie autrichienne a effectivement admis ne pas avoir ajusté correctement la pression des pneus du pilote, avouant publiquement sa faute par la voie de son directeur, Laurent Mekies.

On a littéralement tout gâché.

Même au terme du Grand Prix de Las Vegas, Yuki Tsunoda semblait toujours ignorer comment cette erreur avait pu se produire, et a réclamé des explications à son équipe. "Je veux savoir", a déclaré le pilote Red Bull. "Je veux savoir pourquoi ce truc... ce sont vraiment des choses basiques."

"C'était complètement hors de la fenêtre [de performance]. On ne parle pas d'un petit écart ou autre. Avec ça, il n'y avait quasiment aucune chance d'être compétitif. Et en plus, je pense que c'était évitable. On n'a pas pu éviter ça ou au moins améliorer la situation entre les séances. C'est quelque chose qu'on doit analyser. Mais oui... On a littéralement tout gâché."

Yuki Tsunoda, Red Bull Racing

Photo de: Cristobal Herrera-Ulashkevich / via Getty Images

La mauvaise qualification de Yuki Tsunoda a forcément joué dans son résultat peu brillant lors de la course principale, qu'il a terminée 14e. Néanmoins, le pilote n'a pas eu beaucoup de chance non plus : parti depuis la voie des stands, Tsunoda a immédiatement remplacé ses pneus mediums par des durs, juste avant d'être piégé par le déploiement d'une voiture de sécurité virtuelle à la suite du départ explosif de Gabriel Bortoleto, dont ses rivaux direct ont pu profiter.

Au terme de l'épreuve, le pilote de 25 ans est apparu frustré au carré des interviews, estimant être frappé par une malchance qui ne le quitte plus. "Le problème, c'est que la voiture de sécurité est arrivée juste après mon arrêt au stand, donc ce n'était pas idéal", a-t-il déclaré. "Ce que nous essayions de faire avec ça, c'était de sortir de l'air sale, mais la voiture de sécurité [virtuelle] est arrivée et plusieurs pilotes sont simplement revenus sur la piste devant moi, donc il n'y avait aucun gain."

"On dirait que tout va contre moi jusqu'à présent, la chance et tout le reste", a avoué Tsunoda. "Je n'aime pas le mot ‘chance', mais ce week-end, c'est vraiment de la malchance. C'est dommage et frustrant de ne pas avoir pu exploiter mon rythme avant les qualifications. C'est comme si j'avais tout gaspillé."

Yuki Tsunoda estimait qu'il aurait été "proche des points" si la voiture de sécurité virtuelle n'était pas intervenue à ce moment de la course : "J'ai perdu tellement de temps avec ça", a-t-il affirmé.

J'ai montré plusieurs fois avant les qualifications, pendant les EL1 et les EL3, que je me battais vraiment bien contre Max et j'étais même plusieurs fois devant lui.

Yuki Tsunoda, Red Bull Racing

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

Difficile pour le Japonais de tirer le positif d'un week-end aussi décevant, alors que son coéquipier Max Verstappen relance sa quête du titre avec une nouvelle victoire. Toutefois, Yuki Tsunoda se raccroche au rythme qu'il a montré lors des essais libres, qui se rapprochait de celui de la deuxième RB21. 

"Au moins, j'ai montré plusieurs fois avant les qualifications, pendant les EL1 et les EL3, à chaque session, dans les runs de performance, que je me battais vraiment bien contre Max et j'étais même plusieurs fois devant lui", a-t-il affirmé. "C'était quelque chose qu'ils n'avaient pas vu, et que je n'avais pas eu depuis longtemps. C'est un point positif à retenir. Mon rythme était incroyable à ce moment-là."

"Je veux dire, la chose incroyable avec Max, c'est qu'il hausse encore le niveau en qualifications. Mais j'avais aussi de la confiance, plus que sur n'importe quel Grand Prix. Oui, c'était vraiment dommage. Mais le point positif, c'est que le rythme revient et s'améliore. Donc il faudra faire pareil au Qatar."

Avec Benjamin Vinel et Ronald Vording