Verstappen : Les fans qui aiment la F1 2026 "ne comprennent pas la course"

Avec le deuxième rendez-vous de la saison en Chine, pilotes, équipes et fans ont pu se faire une idée plus précise de la nouvelle réglementation de la Formule 1 et, surtout, de son impact en course. Si certains ont apprécié le spectacle offert lors des premiers tours en Australie et à Shanghai, d'autres n'ont pas changé d'avis - voire l'ont vu se renforcer.

C'est le cas de Max Verstappen. Après un week-end compliqué à Shanghai, le Néerlandais a de nouveau fustigé le règlement 2026. Quand on lui a fait remarquer que les premiers tours avaient été très animés et offraient un spectacle moins artificiel aux fans, Verstappen n'a, une fois de plus, pas mâché ses mots.

"C'est terrible. Si quelqu'un aime ça, alors il ne comprend vraiment pas ce qu'est le sport automobile", a-t-il déclaré. "Ce n'est pas du tout amusant. On joue à Mario Kart, ce n'est pas de la course."

C'est juste une blague.

Max Verstappen (Red Bull)

Photo de: Lars Baron / Getty Images

L'une des critiques majeures des pilotes porte sur la nouvelle gestion de l'énergie et le côté très artificiel des dépassements, désormais dictés par la gestion de la batterie. Lorsqu'un pilote se rapproche à moins d'une seconde d'une voiture devant lui, il peut activer le mode boost pour passer, mais se retrouve ensuite à court d'énergie et se fait redépasser immédiatement.

Quand les deux monoplaces en lutte affichent un rythme similaire et ne présentent pas de différences notables sur les pneus, ces batailles peuvent s'éterniser, ce qui s'est produit avec les Ferrari en Chine. "Parfois tu passes quelqu'un avec le boost, puis ta batterie est à plat, ils te repassent… Pour moi, c'est juste une blague", a ajouté Max Verstappen.

Si de l'extérieur les fans peuvent y trouver leur compte, le quadruple champion du monde a rejeté l'idée que le règlement ait resserré les batailles en piste. En témoigne les deux doublés dominants de Mercedes en Australie et en Chine, malgré les tentatives éphémères de Ferrari pour les contester.

"C'est juste Kimi ou George qui gagne", a-t-il ajouté. "Ils ont des longueurs d'avance sur tout le monde. Parfois, Ferrari prend un bon départ, mais après quelques tours, tout se rééquilibre. Ça n'a rien à voir avec de la course."

La bataille entre Charles Leclerc et Lewis Hamilton en Chine a duré une trentaine de tours.

Photo de: James Sutton / Formula 1 / Formula Motorsport Ltd via Getty Images

Tout en précisant que le dialogue avec la F1 et les instances restait globalement ouvert au sujet d'un règlement qu'il qualifie de "fondamentalement défaillant", Max Verstappen a affirmé que la plupart des pilotes partageaient une opinion négative des nouvelles règles -  même si selon lui certains s'en réjouissent, notamment parce qu'elles leur offrent un avantage.

"Il faut faire attention à ce qu'on dit [avec les instances]", a-t-il néanmoins souligné. "On en parle, je pense qu'ils comprennent notre point de vue. Je pense parler au nom de la plupart des pilotes. Certains, bien sûr, diront que c'est génial parce qu'ils remportent des courses, ce qui se comprend. Quand on a un avantage, pourquoi le céder ?"

"On ne sait jamais si on aura encore une voiture compétitive par la suite. Mais si l'on parle à la majorité des pilotes, ce n'est pas ce qu'on apprécie. Et je ne pense pas que ce soit ce que les vrais fans de F1 aiment. Peut-être que certains spectateurs aiment ça, mais ils ne comprennent pas vraiment la course. J'espère que nous pourrons nous en débarrasser dès que possible."

Verstappen met en garde contre une F1 trop commerciale

Photo de: Netflix

Depuis l'arrivée de Liberty Media en tant que détenteur des droits commerciaux de la Formule 1, la discipline a connu un véritable boom de popularité, notamment grâce à la série Netflix "Drive to Survive". Ce nouvel engouement a attiré de nombreux spectateurs nouveaux vers la F1, souvent plus intéressés par les histoires et les coulisses présentées dans la série que par la course automobile "traditionnelle".

Interrogé sur ces nouveaux fans et surtout sur l'approche de Liberty Media, qui pourrait considérer la F1 un peu trop comme un "produit", Max Verstappen a déclaré : "J'espère qu'ils ne pensent pas comme ça, parce que ça finirait par ruiner le sport. Ça leur reviendra en pleine figure."

"Pour moi, tant que nous pouvons communiquer avec eux et travailler sur certaines solutions, cela aidera beaucoup. Mais il sera évidemment très difficile pour tout le monde de s'accorder. Tout le monde n'a pas besoin d'être d'accord, mais la majorité doit l'être pour pouvoir changer les choses."

"Comme je l'ai dit, c'est politique. Certaines personnes sentent qu'elles ont un avantage actuellement et veulent bien sûr l'utiliser. Et c'est légitime, je comprends ça, je ne suis pas idiot. Mais en même temps, si on regarde ça du point de vue du sport, ce n'est juste pas bon."

Propos recueillis par Stuart Codling