Verstappen a voulu rester "loyal" à Red Bull malgré les difficultés de 2024

Max Verstappen a glané son quatrième titre mondial au terme de la saison 2024, un sacre qui n'a pas été le plus facile pour le Néerlandais. En comparaison avec l'année dernière, Red Bull n'a pas écrasé la concurrence. Au contraire même, puisque c'est l'équipe autrichienne qui s'est retrouvée en difficulté au point de dégringoler à la troisième place du championnat constructeurs.

Mais les difficultés de Red Bull n'ont pas été uniquement en piste puisqu'en début d'année, plusieurs dossiers sont venus ternir les premiers mois de campagne de l'écurie. Parmi elles, l'affaire concernant une plainte d'une employée pour comportement déplacé à l'encontre du directeur Christian Horner, finalement blanchi en interne, ou encore les différentes luttes de pouvoir entre le clan thaïlandais soutenant le patron britannique et le clan autrichien représenté notamment par Helmut Marko, conseiller de Red Bull.

Ces épisodes avaient créé de nombreuses tensions au sein de l'écurie de Milton Keynes, au point que des rumeurs sur l'avenir de Max Verstappen et son possible départ sont apparues. Interrogé sur ses pensées lors de cette période, le quadruple champion du monde a répondu : "Je pense que dans une vie, chaque année, il y a toujours des pensées qui nous traversent l'esprit : combien de temps vais-je encore vouloir faire cela ? Où est-ce que je veux le faire ? Comment est-ce que je veux le faire ?"

"Il y a des choses qui arrivent dans la vie privée, bien sûr. Dans la vie de pilote... Il y a toujours des choses à gérer et auxquelles il faut penser. Mais ce n'est pas grave. Je pense qu'en général, il faut être assez détendu à ce sujet parce qu'il est très important de séparer sa vie privée de sa vie de pilote."

Max Verstappen célèbre son titre avec toute son équipe.

Photo de: Red Bull Content Pool

Finalement, Verstappen n'a pas rompu son contrat et ne semble pas prêt à quitter son écurie de cœur. Il souhaite rester "loyal" à Red Bull, équipe qui lui a donné sa chance en F1. "C'est normal d'avoir ces pensées en tête à propos de ce que l'on veut faire à l'avenir", a-t-il ajouté. "Mais en même temps, je ne suis pas non plus quelqu'un qui prend des décisions très radicales dans ce genre de moment. Et je suis très heureux là où je suis pour l'instant."

"Je suis très loyal envers l'équipe. J'apprécie, bien sûr, tout ce qu'elle a fait pour moi, depuis le moment où elle m'a fait sortir de la F3 jusqu'à celui où elle m'a offert un baquet en F1, en passant par toutes les émotions qu'elle a vécues au fil des ans avec les personnes clés de l'équipe."

"Lorsque les temps sont durs, il est très facile de dire au revoir, d'oublier ou d'ignorer. Mais je pense qu'il est bien plus important de les affronter, de les vivre ensemble, d'y faire face et d'essayer d'aller de l'avant, de se concentrer à nouveau sur les performances et de s'amuser en piste. C'est le plus important. Si vous ne vous amusez pas, alors ça ne sert à rien de continuer."

Propos recueillies par Ben Hunt