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Verstappen : "On perd encore du temps en ligne droite, c'est un fait"
S'il ne peut que reconnaître les déficiences de la Red Bull RB15, en particulier au niveau du moteur Honda, Max Verstappen est convaincu que le meilleur reste à venir.
Benjamin Vinel
Mis à jour: 18 avr. 2019, 14:55
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Jusqu'à présent, le début de saison de Max Verstappen est impeccable en tout point. Lors des trois premiers Grands Prix, le pilote Red Bull a largement dominé son nouveau coéquipier Pierre Gasly et est parvenu à vaincre au moins une Ferrari à chaque course, accrochant même le podium en Australie. Résultat : il occupe actuellement la troisième place du championnat. Pour autant, Verstappen est conscient que ce classement flatteur n'est pas forcément représentatif des forces en présence et que la Red Bull-Honda doit progresser dans tous les domaines.
"En général, nous pouvons être satisfaits de ces débuts", déclare le Néerlandais pour Motorsport.com. "Je pense que personne ne s'attendait à ce que nous jouions la victoire d'emblée ; je ne pense pas que ce soit réaliste. Avec un nouveau partenaire moteur, ça prend du temps."
"Je suis très satisfait de Honda jusqu'à présent. Le moteur est très fiable. La puissance pourrait toujours être meilleure, mais nous le savions. Ils travaillent très dur là-dessus. Nous ne pouvons pas nous plaindre. Du côté de la voiture, nous pouvons trouver davantage d'appui. En général, il nous faut un équilibre plus constant en course. Tout de suite, nous devons tirer le meilleur de ce que nous avons."
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Propulsés par les unités de puissance Honda, Pierre Gasly et Alexander Albon ont obtenu la meilleure vitesse de pointe lors de chacune des trois premières courses, le Français à Melbourne et l'Anglo-Thaïlandais à Bahreïn et à Shanghai. Cependant, cela dépend fortement des réglages, et les écuries au taureau tentent certainement de diminuer la traînée pour ne pas être vulnérables en ligne droite.
Lorsque nous lui demandons si Monaco, la Hongrie et Singapour – trois tracés lents et sinueux – représentent ses seules chances de victoire en 2019, Verstappen est évasif : "Je pense qu'il nous faut encore des chevaux supplémentaires, mais nous sommes un peu plus proches. Du côté de la voiture, nous devons aussi progresser pour vraiment rivaliser. Nous verrons."
"Espérons qu'à la mi-saison nous ne devrons pas dire que nous ne pouvons nous battre que sur les circuits sans lignes droites. Nous perdons encore du temps en ligne droite, c'est un fait. Surtout par rapport à Ferrari. Ils ont trouvé quelque chose cette année, mais personne ne sait comment. Ils ont fait leur travail et nous devons nous assurer de nous rapprocher avec le châssis et le moteur."
Quant à savoir si son objectif peut être de devenir le plus jeune Champion du monde de l'Histoire dès 2019 ou en 2020, un record qu'il chiperait à Sebastian Vettel, Verstappen indique : "Il est encore très tôt dans la saison, et nous sommes troisièmes du championnat. Tout reste possible. Nous devons nous assurer d'avoir de bonnes évolutions sur la voiture et le moteur ; alors tout restera possible."
Propos recueillis par Ronald Vording
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