Interview
Formule 1 GP d'Abu Dhabi
Verstappen : "Russell donne des coups de poignard dans le dos"
Un seul sujet ou presque a occupé le dernier point presse de la journée de Max Verstappen à Abu Dhabi, alors que le torchon brûle depuis le week-end dernier avec George Russell.
Basile Davoine
Publié: 5 déc. 2024, 16:26
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GP d'Abu Dhabi 2024 - Jeudi en images
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Dans une journée de jeudi marquée par les échanges d'amabilités interposés entre Max Verstappen et George Russell, mais également Toto Wolff et Christian Horner, c'est le quadruple champion du monde qui s'est exprimé le dernier à la veille des premiers essais du Grand Prix d'Abu Dhabi.
Motorsport.com a assisté à sa rencontre avec la presse néerlandaise, lors de laquelle le sujet chaud du moment a été très largement abordé... Questions-réponses.
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Max, avez-vous entendu ce que George a dit à propos de lui mettre la tête dans le mur ?
Déjà, ce n'est pas correct. Mais je ne sais pas quoi dire d'autre.
Il a dit que vous étiez déjà en colère et grossier au moment où vous êtes entrés dans le bureau des commissaires...
Non, pas du tout. Ce n'est pas correct non plus. Mais ça ne me surprend pas. Je ne fais que donner mon avis sur sa manière d'être. Bien sûr, il n'en est pas content, mais il a fait la même chose devant les commissaires. Il a menti et dit des choses qui n'étaient pas correctes.
Il a dit que vous étiez une brute...
Oui, et lui donne des coups de poignard dans le dos. Ça n'a pas d'importance pour moi. Il ne faut pas trop parler de ce genre de personnes, ce ne sont que des losers.
Mais tout le monde en parle dans le paddock...
Oui, mais il n'y a pas grand-chose d'autre à raconter après une si longue saison. Je m'en fiche, ils peuvent faire ce qu'ils veulent. Mais je peux donner mon avis sur ce qui s'est passé ? Ce qui s'est passé au Qatar est tout simplement très décevant.
George a dit que 25% de votre personnel avait envoyé des CV après la Hongrie parce qu'ils ne voulaient pas travailler avec quelqu'un qui parlait comme vous à la radio...
Pour eux, c'est toujours difficile d'accepter le fait d'avoir débauché beaucoup de gens de leur programme moteur, donc il y a toujours un peu de frustration.
Pensez-vous qu'il s'agisse de frustration parce que les choses ne vont pas si bien [chez Mercedes] ?
Nous avons eu le dernier mot, parce que nous avons gagné la course. Ils sont peut-être partis en pole position grâce à leurs pinaillages avec les commissaires, mais 300 mètres plus tard, ils étaient de nouveau derrière nous. Et je n'y peux rien non plus.
Vos relations avec George peuvent-elles s'améliorer ?
Non, mais ce n'est pas grave. Nous ne sommes pas obligés d'être les meilleurs amis du monde. Je ne suis pas là pour ça, pour être son meilleur ami. Ce n'est pas mon objectif dans le paddock, donc je ne m'en préoccupe pas.
Max Verstappen et Christian Horner, jeudi à Abu Dhabi.
Photo de: Mark Sutton / Motorsport Images
Il n'est donc pas nécessaire d'apaiser les choses ?
Non, surtout si quelqu'un agit de la sorte devant les commissaires. J'en ai terminé avec lui pour un petit moment.
Il a dit que votre comportement était dû au fait d'avoir dominé pendant des années, et que vous ne supportiez plus de ne plus avoir la monoplace la plus rapide...
Mais ça n'a rien à voir, car je ne fais que parler de son comportement devant les commissaires. Ça n'a rien à voir avec quoi que ce soit d'autre. J'étais très détendu, j'ai déjà gagné le titre. Seulement, il a dû être tellement théâtral pour essayer de partir en pole. Il hurlait pour gagner une place, car pour lui ça peut faire une grande différence.
Il a évoqué Abu Dhabi 2021 et dit que si ça avait tourné dans l'autre sens, Masi aurait eu peur pour sa vie...
Vraiment ? Il mentionne beaucoup de choses qui ne sont pas fondées sur la vérité. De quoi parle-t-il ? Mais il se passe la même chose chez les commissaires. Il insinue beaucoup de choses qui n'ont aucun sens, et il les utilise comme une explication.
Il avait l'air touché aussi, était-il ému aux larmes ?
Non, ce n'était pas à ce point, mais peut-être que ce sera le cas la prochaine fois, il faut garder ça en tête. J'apporterai mes mouchoirs.
Rien ne va donc s'améliorer pendant l'hiver ?
Mais je m'en fiche complètement. Ma vie ne va pas aller mieux ou plus mal à cause de ça.
Ne trouvez-vous pas bizarre que Toto [Wolff] soit venu avec Russell devant la presse ? Auriez-vous imaginé que Christian [Horner] vienne avec vous ?
Je n'en ai pas besoin, je peux me débrouiller tout seul.
Pensez-vous que quelqu'un comme lui devrait être le porte-parole des pilotes au GPDA ?
Non, c'est plutôt décevant à voir. Je pense que ce n'est pas non plus le meilleur exemple à donner à la FOM et à la FIA.
Max Verstappen et George Russell à Losail.
Photo de: Steven Tee / Motorsport Images
Pour en revenir à l'histoire du premier virage, vous n'avez donc pas dit ça ?
Je n'ai rien dit de tel.
Alors qu'avez-vous dit ?
Je n'ai pas dit ça, mais c'est encore autre chose. Ça s'est passé à huis clos, donc on n'a pas besoin de partager tout ce qui s'est dit et d'en rajouter. Vous savez ce que je ne supporte pas non plus ? La manière dont il m'attaque devant les commissaires pour, le lendemain, venir me voir tout joyeux et prétendre qu'il ne s'est rien passé.
Vous étiez en colère parce qu'il vous a attaqué devant les commissaires, mais maintenant il le fait également publiquement..
Il invente des choses oui, des choses qui ne sont pas vraies.
Ne trouvez-vous pas ça triste ?
C'est typiquement lui. Les gens peuvent croire ce qu'ils veulent, c'est leur problème. Mais ce n'est tout simplement pas vrai. Avec moi, vous avez toujours la même chose : que je sois chez moi, ici ou chez les commissaires, je suis toujours le même. On ne peut pas en dire autant de tout le monde.
Il a dit que quelqu'un devait se rebeller contre Max...
Personne n'a à le faire. Je ne fais rien de mal. J'ai juste dit que j'étais déçu de sa manière de se comporter devant les commissaires, c'est tout.
S'agit-il de ce qu'il a dit devant les commissaires, ou d'un double jeu ?
De ce qu'il a dit, absolument.
Êtes-vous d'accord pour dire qu'il était hystérique ?
Je pense que vous pouvez juger par vous-mêmes en écoutant tout ce qui s'est dit dans la radio tout le week-end, je n'ai même pas besoin de commenter.
Russell dit que vous avez fait pareil en dénonçant Lando [Norris] pour le drapeau jaune...
J'ai seulement demandé s'il avait levé le pied. Je peux demander ça, non ? Ils me le font toujours aussi. Mais ça n'a rien à voir avec ce qui s'est passé chez les commissaires, c'est une tout autre histoire.
Propos recueillis par Ronald Vording
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