Verstappen : "Chaque matin, je me remotive et je tente de me persuader à nouveau"

Sorti dès la Q2 en qualifications à Suzuka, Max Verstappen a renfilé le bleu de chauffe en course, mais n'a pas fait de miracle au Grand Prix du Japon. Il a finalement accompli l'essentiel dans les premiers tours, en réintégrant le top 10 puis en prenant le meilleur sur son coéquipier Isack Hadjar.

Ensuite, l'Alpine de Pierre Gasly est devenue une cible qu'il n'a jamais atteinte, y compris avec l'aide de la voiture de sécurité, et le Néerlandais a échoué dans les échappements du Français après l'avoir menacé pendant de nombreux tours. On jouait là une septième place bien loin des standards auxquels est habitué le quadruple champion du monde. 

"Je pense qu'on était un tout petit peu plus rapides au tour, mais on ne peut tout simplement pas dépasser", explique le pilote Red Bull. "Enfin, on peut dépasser, mais ensuite on n'a plus de batterie dans la ligne droite suivante. Donc j'ai essayé une fois juste pour voir, j'ai dépassé dans la dernière chicane, mais ensuite oui, tu n'as plus de batterie dans la ligne droite suivante."

"Je pense que notre déploiement [d'énergie] était bon. Ce n'est pas non plus notre plus gros problème, honnêtement. Je pense qu'en réalité, du côté du moteur, oui on peut mieux faire avec la corrélation et quelques éléments, la calibration, etc. Mais en termes de puissance pure, ce n'est clairement pas notre pire domaine. On n'est pas au niveau de Mercedes, ils sont super forts, mais on a encore vraiment beaucoup de travail à faire sur la voiture."

"Chaque matin, je me remotive et je tente de me persuader à nouveau. Et j'essaie. Red Bull me fait continuer."

Verstappen n'a pas trouvé l'ouverture sur Gasly.

Photo de: Clive Mason / Getty Images

Au lendemain de déclarations laissant planer le doute sur sa motivation, Max Verstappen a de nouveau été interrogé sur ce point, admettant lui-même qu'il s'agissait d'une "question légitime", avant de confier : "Chaque matin, je me remotive et je tente de me persuader à nouveau. Et j'essaie. Red Bull me fait continuer".

Les Grands Prix du mois d'avril annulés par la Guerre d'Iran, Max Verstappen va aller chercher du plaisir ailleurs, et préparer sa participation prochaine aux 24 Heures du Nürburgring. Il y aura aussi du travail à mener avec Red Bull à Milton Keynes pour "comprendre le nouveau package", puisque les évolutions apportées à Suzuka ont déçu. 

"Je ne suis pas vraiment sûr que ça ait très bien fonctionné ici", confirme-t-il. "J'ai eu beaucoup de problèmes de stabilité. Et ensuite, bien sûr, il faut travailler à partir de ça, trouver un peu plus de stabilité dans l'équilibre. Comprendre aussi le moteur, le déploiement un peu mieux. Être simplement un peu plus solides dans tous les domaines."