Williams se méfie : "C'est maintenant qu'il faut marquer des points"

Avec ses 25 points et sa cinquième place au championnat constructeurs, Williams est en train de réaliser son meilleur début de saison depuis 2016 ! Cette même année, après cinq courses, l'écurie britannique comptabilisait 65 points et se classait quatrième du championnat. Depuis 2017, la structure de Grove n'avait jamais connu mieux qu'une huitième position, avant de retrouver le top 7 du classement en 2023, son meilleur résultat en sept ans. 

L'un des principaux acteurs de cette entame de saison réussie n'est autre qu'Alexander Albon. Le pilote a inscrit 20 des 25 points de Williams, terminant à quatre reprises dans le top 10 en cinq courses. Interrogé sur sa régularité en ce début d'année après le Grand Prix d'Arabie saoudite, le Thaïlandais a répondu : "Je veux être réaliste, je pense que j'ai toujours été constant si je suis totalement honnête et peut-être un peu égoïste."

"Je pense que notre voiture a toujours été assez performante et j'ai toujours eu l'impression que mes performances étaient constantes depuis que j'ai rejoint Williams. Le fait que nous ayons une voiture régulière tous les week-ends me permet d'être régulier moi aussi."

Avant même le début de la saison, le directeur de Williams, James Vowles, avait déclaré que l'équipe se focaliserait en grande partie sur 2026, prête à faire l'impasse sur l'année en cours. Mais les bons résultats de la structure de Grove après ces cinq premières courses pourraient bien changer ses plans initiaux. 

"Nous devons être réalistes", a annoncé Albon. "Nous ne connaissons pas les priorités des autres pour l'année prochaine. Nous avons pris un bon départ, ce qui change un peu la dynamique concernant à quel point nous voulons bien faire cette saison et à quel point nous voulons sacrifier la saison prochaine."

Williams veut maximiser tant quelle le peut

Carlos Sainz, Williams, Alexander Albon, Williams

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Néanmoins, la concentration de l'équipe semble rester sur la nouvelle réglementation, Vowles ayant affirmé à plusieurs reprises l'envie de Williams de frapper fort la saison prochaine, des propos à nouveau appuyés par Albon à Djeddah. Cependant, les rivaux de l'écurie britannique n'ont pas forcément fait le même choix de sacrifier une partie de 2025 pour se concentrer sur 2026.

Ainsi, bien qu'Albon soit convaincu que Williams possède "l'une des voitures de milieu de peloton les plus performantes" à l'heure actuelle, il garde les pieds sur terre quant à l'avance de son équipe. Une avance qui pourrait bien être réduite en miettes au moment où les autres concurrents du milieu de grille apporteront des évolutions sur leur monoplace.

"Nous voulons faire un grand pas en avant pour l'année prochaine", a-t-il ajouté. "C'est maintenant qu'il faut marquer des points. Avec un bon départ, nous devons marquer des points tous les week-ends. Nous ne savons pas quand la prochaine équipe du milieu de grille apportera une évolution et, quand elle le fera, cela pourrait mettre fin à notre avantage."

Williams souhaite donc surfer sur cette bonne vague de performance tant qu'elle le peut, aidée notamment par un calendrier "effréné" qui ne laisse aucun répit aux écuries : "Beaucoup d'équipes n'ont pas encore apporté d'évolutions depuis le début de l'année, et nous en profitons. Avec l'écart infime qui séparait les équipes lors des premières courses, lorsque vous démarrez la saison avec une bonne voiture, vous pouvez conserver cet avantage pendant quelques manches, ce qui explique pourquoi c'est si important."

Avec Owen Bellwood et Mark Mann-Bryans