Wolff : L'arrivée de Cadillac va nous faire perdre de l'argent

Cadillac arrivera en Formule 1 à l'horizon 2026, dans le cadre d'un accord avec la discipline reine qui a mis du temps a se matérialiser. D'abord portée par Andretti, la candidature s'est finalement recentrée, au moins en termes d'image, sur la marque américaine, propriété du groupe General Motors, bien plus attrayante pour le championnat et moins clivante que Michael Andretti.

Toutefois, le fait que Cadillac soit assuré d'une place en F1 ne règle pas d'un coup d'un seul tous les problèmes soulevés depuis quasiment deux ans par ce dossier. En effet, parmi les points de crispation auprès des autres écuries figurait la question de la compensation financière face à la perte de revenus créée mécaniquement par l'apparition d'une 11e part dans le gâteau des récompenses distribuées par la discipline en fin de saison.

Depuis quelques années, la F1 s'est dotée, dans le cadre des Accords Concorde qui régissent les questions commerciales entre le championnat et les écuries, d'un fonds anti-dilution. Ce dernier, fixé dans un premier temps à 200 millions de dollars, est censé être payé par tout nouveau constructeur arrivant dans la discipline puis partagé entre tous les acteurs existants afin de compenser les pertes engendrées par cette division supplémentaire.

Or, rapidement, il a été clair que les écuries actuelles, qui sont toutes dans la discipline depuis 2016 au moins, n'étaient pas tout à fait enclines à ce qu'un nouvel acteur fasse son apparition dans un contexte où le montant de ce fonds était jugé trop bas au vu de la valorisation globale de la F1 et de ses acteurs. Avec le terme des accords actuels qui va arriver fin 2025, la somme sera revue à la hausse, avec un ticket d'entrée annoncé de 450 millions de dollars dont devra a priori s'acquitter Cadillac.

Mais pour Toto Wolff, le patron de Mercedes, particulièrement véhément sur ce sujet depuis 2023, ce n'est encore pas assez : "Dans un premier temps, nous sommes perdants", a-t-il déclaré pour Auto Motor und Sport. "Nous ne savons pas ce que Cadillac va investir dans la Formule 1. La compensation, qui est actuellement fixée à 450 millions de dollars, est trop faible. Elle ne compense pas la perte directe de revenus."

Et sur la question du bénéfice de l'arrivée d'une 11e écurie, tout de même détenue par un groupe mondial comme General Motors, Wolff réserve son jugement : "Seul le temps nous dira quelle valeur la discipline retirera de l'arrivée d'un 11e participant. Si la valeur du championnat augmente, tout le monde en profitera. Mais nous ne le savons pas encore."

"Personne ne m'a informé des plans exacts de Cadillac", a ajouté Wolff, lançant une petite phrase qui ne manque pas de rappeler sans le dire que l'arrivée de GM se fera dans un premier temps via une écurie qui achètera son moteur à Ferrari. "Si Cadillac s'engageait aujourd'hui avec une équipe d'usine et investissait un budget marketing approprié dans la Formule 1, ce serait un ajout précieux à ce sport."