Bearman remporte un sprint complètement fou à Bakou

En raison de la grille inversée pour le top 10, Richard Verschoor était en pole position pour la Course Sprint de Bakou devant Zane Maloney. Initialement huitième, Théo Pourchaire a écopé une pénalité de cinq places pour avoir gêné Kush Maini pendant les qualifications et s'est donc élancé 13e. Quant à Ayumu Iwasa, leader du championnat, il prenait le départ depuis la 17e position.

Il n'a pas fallu attendre bien longtemps pour assister au premier rebondissement de cette course. À l'extinction des feux, Victor Martins (troisième) s'est immédiatement porté à la hauteur de Maloney et Verschoor. L'espace dans lequel le Français cherchait à s'engouffrer s'est toutefois vite refermé et un léger contact n'a pu être évité.  

Toujours leader, Verschoor a ensuite perdu le contrôle de sa monoplace à la sortie du premier virage et endommagé son aileron avant. Le Néerlandais a été contraint de lever le pied, offrant ainsi le commandement à Maloney... avant que le Barbadien ne ralentisse à son tour en raison d'une crevaison sur la roue avant droite. Même s'il a pu regagner les stands et changer ses pneus, il a abandonné à l'issue du troisième tour.

Conséquence de ce chaos, Dennis Hauger est passé de la sixième place sur la grille à la première en l'espace de quelques virages ! Suivaient Martins, Jehan Daruvala, Jak Crawford et Frederik Vesti. Mais les hommes de tête n'ont pas eu le temps de souffler puisqu'au troisième tour, ce fut au tour de Ralph Boschung de connaître des ennuis. Le pilote Campos a heurté le mur à la sortie de la section du château et s'est immobilisé en bord de piste, provoquant ainsi la sortie du Safety Car.

Le drapeau vert a été agité au sixième tour, Hauger ayant parfaitement géré le peloton pour conserver la tête malgré les longues lignes droites du premier secteur. Le pilote MP Motorsport et son rival français se sont ensuite échappés pendant que Daruvala rassemblait derrière lui un groupe composé de Vesti, Crawford, Pourchaire et Oliver Bearman.

La possibilité d'activer le DRS dès la boucle suivante a réussi à Bearman, qui s'est défait de Pourchaire puis de Crawford, tandis que Martins continuait à faire pression sur Hauger. Les deux pilotes Prema sont parvenus à faire sauter le bouchon Daruvala pour revenir progressivement sur le duo de tête, pendant que Crawford et Pourchaire restaient coincés derrière l'Indien.

L'accident de Roy Nissany au 14e des 21 tours a néanmoins redistribué les cartes en faisant ressortir le Safety Car. Après l'intervention des commissaires, la course a été relancée alors qu'il ne restait plus que trois tours à parcourir. De manière incroyable, Hauger, Martins, Daruvala, Pourchaire, Leclerc et Doohan ont tous manqué leur freinage au premier virage à la relance et sont restés sur le carreau. Daruvala a par ailleurs soulevé le train arrière de Martins en le percutant, fort heureusement sans faire de blessés.

Pendant que les drapeaux jaunes étaient agités, Bearman a profité d'une mauvaise sortie de virage du nouveau leader, son coéquipier Vesti, pour le dépasser. Quelques secondes plus tard, la direction de course neutralisait de nouveau la course !

Compte tenu du nombre de voitures immobilisées et des débris sur la piste, la course s'est conclue derrière le SC. Bearman, en dépit d'un départ depuis la neuvième place, a donc remporté sa première victoire dans l'antichambre de la F1 devant Vesti et Crawford. Maini, Fittipaldi, Correa, Novalak et Stanek ont complété le top 8.

Malgré son abandon en raison de la casse de son DRS, qui est resté bloqué en position ouverte, Iwasa conserve la tête du classement général. Le pilote DAMS compte toujours huit points d'avance sur Pourchaire, qui est rejoint par Vesti.

 Bakou - Course Sprint

P.	Pilote	Équipe	Tours	Écart	Points
1	Oliver Bearman	Prema Powerteam	21		10
2	Frederik Vesti	Prema Powerteam	21	0.870	8
3	Jak Crawford	Hitech Pulse-Eight	21	3.090	6
4	Kush Maini	Campos Racing	21	6.485	5
5	Enzo Fittipaldi	Rodin Carlin	21	7.879	4
6	Juan Manuel Correa	Van Amersfoort Racing	21	10.405	3
7	Clément Novalak	Trident	21	11.090	2
8	Isack Hadjar	Hitech Pulse-Eight	21	13.602	1
9	Roman Staněk	Trident	21	15.065
10	Amaury Cordeel	Invicta Virtuosi Racing	21	16.232
11	Brad Benavides	PHM Racing by Charouz	21	18.140
12	Dennis Hauger	MP Motorsport	18	3 Laps
13	Victor Martins	ART Grand Prix	18	3 Laps
14	Jehan Daruvala	MP Motorsport	18	3 Laps
15	Théo Pourchaire	ART Grand Prix	18	3 Laps
16	Arthur Leclerc	DAMS	18	3 Laps
17	Jack Doohan	Invicta Virtuosi Racing	18	3 Laps
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