EL1 - Toyota, Cadillac et Porsche en quatre dixièmes

Toyota a été lourdement frappé par l'évolution de la BoP pour ces 24 Heures de Mans, mais Toyota est toujours debout. Les deux voitures du constructeur japonais se sont classées en tête de la première séance d'essais libres des 24 Heures du Mans, bien qu'il soit trop tôt pour en tirer des conclusions, surtout compte tenu des chronos serrés en Hypercar.

C'est José María López qui a donné le ton au début de la séance avec un 3'28"290 au volant de la Toyota #7, déjà bien plus rapide que lors de la Journée Test. Les deux premières heures ont été globalement calmes en termes chronométriques dans la catégorie reine avant que les bolides nippons ne s'emballent : Kamui Kobayashi a signé un 3'27"875 avec la #7, avant que Brendon Hartley ne permette à la #8 de lui succéder en tête du classement, en 3'27"742.

Les autres constructeurs ne sont pas loin derrière : Earl Bamber a offert la troisième place à Cadillac en 3'27"939, devançant de deux dixièmes les Porsche. Suivent les Peugeot, dont la #93 s'est immobilisée au bout de la voie des stands et a dû être ramenée au garage par les mécaniciens du Lion. Ferrari a longtemps été en retrait, mais Antonio Fuoco a hissé la #50 à moins d'une seconde de la Toyota de tête en fin de séance. Les indépendants sont distancés, avec la Glickenhaus #709 à près de deux secondes et la Vanwall Vandervell à sept secondes.

La séance a été interrompue pendant 35 minutes à la suite d'un violent accident impliquant l'Aston Martin #777 de D'Station Racing, pilotée par Casper Stevenson, qui a perdu le contrôle à la sortie des Esses de la Forêt et a percuté le mur avant de revenir sur la piste. Un double drapeau jaune agité, les concurrents arrivant sur les lieux ont ralenti et évité la voiture accidentée... à l'exception de l'Oreca #13 de Tower Motorsports, qui n'a pas suffisamment levé le pied et a violemment percuté l'Aston Martin.

Enfin, ces essais libres se sont achevés cinq minutes en avance, en raison de l'accident de Nicolás Varrone au Tertre Rouge avec la Corvette #33, scellant le meilleur temps de la Jota #28 (Fittipaldi-Heinemeier Hansson-Rasmussen) en LMP2 et de l'Aston Martin #55 de GMB Motorsport (Birch-Møller-Sørensen) en GTE Am.

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