La cinquième place d'Acosta, signe d'une approche plus sage

Pedro Acosta semble avoir tiré les leçons d'une tournée asiatique lors de laquelle il a été capable du meilleur comme du pire. Après sa deuxième place au GP d'Indonésie, le pilote Tech3 a enchaîné cinq courses marquées par un forfait et des chutes, avant de renouer avec le podium en Thaïlande. Il jugeait alors "nécessaire" de rallier l'arrivée d'une manière plus systématique, une volonté qu'il s'est appliqué à mettre en œuvre à Sepang.

Acosta se devait pourtant d'attaquer après des qualifications qui ne l'ont vu prendre que la 14e place, son deuxième plus mauvais résultat de la saison. Lors du sprint, des changements sur sa moto ont cependant rendu les dépassements "super difficiles", et il n'a pu se classer qu'en neuvième position, avec une incapacité à prendre l'avantage sur Jack Miller.

"Quand j'étais tout seul, c'était OK, mais quand j'étais derrière Jack, [la moto] était impossible à stopper", a expliqué Acosta après le sprint. "J'ai été proche de le toucher vingt fois. Ensuite je l'ai dépassé dans le [virage] 8, et il m'a dépassé à nouveau parce que je suis sorti large. Ensuite, quand je ne voulais pas le dépasser, je commençais à ne plus pouvoir stopper la moto, et à sortir large, en essayant de passer à l'extérieur. C'était assez difficile, mais on doit voir le positif."

En course principale, Acosta a pu afficher un bon rythme et malgré des dépassements une nouvelle fois difficiles, il a réussi à gagner de nombreuses places. Neuvième à la fin du premier tour, il s'est défait des pilotes Yamaha et a profité des chutes de Marc Márquez et Franco Morbidelli. Alors au contact d'Álex Márquez, il a convoité sa quatrième place pour finalement se raviser.

Pedro Acosta (Tech3)

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Estimant que son rythme n'était "pas suffisant", l'Espagnol a préféré assurer de gros points, ce qui a tranché avec l'approche agressive dont il faisait preuve plus tôt dans la saison. "J'ai perdu beaucoup de temps à doubler Maverick [Viñales], Fabio [Quartararo] et [Álex] Rins", a expliqué Acosta. "C'était assez dur."

"Peut-être que si j'avais été un peu plus dans le rythme, j'aurais pu être un peu plus proche d'Álex [Márquez]. En revenant sur lui, la température du pneu avant est devenue super élevée et c'était assez difficile à gérer."

Je me suis dit 'Putain... ne mets pas la course à la poubelle pour rien'.

"À cinq tours de l'arrivée, quelque chose comme ça, j'ai perdu l'avant au dernier virage et je me suis dit 'Putain... ne mets pas la course à la poubelle pour rien'."

"Qu'on ne se méprenne pas, j'attaquais pour être quatrième", a-t-il ajouté, reconnaissant avoir opté pour la prudence dans la dernière partie de l'épreuve : "Ce que je n'ai pas repris en 15 [tours], je n'allais pas le reprendre en un seul."

Cette approche plus mesurée a permis à Acosta de piquer la cinquième place du championnat à Brad Binder, qui a renoncé avant le deuxième départ, et a refait de lui le premier pilote à ne pas disposer d'une Ducati. Après avoir perdu de nombreux points dans ses chutes, l'unique débutant de la saison a compris le besoin de faire le dos rond quand un trophée n'est pas à sa portée.

"C'était nécessaire pour moi [de voir l'arrivée], pour nous. Et [ça vaudra] même si on joue un championnat un jour : moins, c'est plus à la fin d'une saison. Combien de points ai-je perdu en tombant en course ? Beaucoup... Si on remplace toutes mes chutes par une cinquième place, cela fait beaucoup de points en fin de saison. Il faut que je me rentre ça dans le crâne : peut-être qu'en roulant sans pression, on est à fond mais parfois, il faut un peu se calmer."

Avec Luca Bartolomeo