L'innovante solution d'Aprilia qui simule une aérodynamique active

Si l'aérodynamique active est l'un des éléments clés du règlement 2026 en F1 avec des ailerons mobiles à l'avant et à l'arrière qui remplacent le DRS, parfois de manière spectaculaire, des solutions de ce type restent strictement interdites en MotoGP. Tout élément mécanique doit donc rester en position fixe lorsque la moto est en piste.

Aprilia semble néanmoins avoir trouvé un moyen détourné lui permettant d'utiliser un dispositif aérodynamique uniquement à certains moments, en profitant de manière astucieuse de la position du pilote.

Cette solution, révélée par nos confrères de The Race, vise à réduire l'influence aérodynamique de certains éléments dans la partie interne du carénage lorsque le pilote se trouve en ligne droite, afin de bénéficier de l'effet de sol généré par ces pièces uniquement au freinage et en courbe.

Par quel moyen ? Selon The Race, des ouvertures apparues sur le sommet de l'Aprilia RS-GP26 sont bouchées par les avant-bras du pilote lorsqu'il est couché sur sa machine, afin de se positionner derrière la bulle. Ses avant-bras sont naturellement posés sur cette ouverture et l'écoulement aérodynamique est ainsi modifié, ce qui permet de réduire la traînée induite par l'effet de sol.

Quand le pilote se redresse, au moment de freiner puis dans la courbe, il n'obstrue plus les conduits et l'écoulement de l'air est donc modifié. Le fonctionnement aérodynamique de l'Aprilia se retrouve ainsi différent en ligne droite et en courbe, et ce en respectant le règlement puisque chaque élément reste fixe sur la moto.

Cette "pseudo aérodynamique active" n'est pas aussi prononcée que ce que l'on voit en Formule 1, mais elle s'inspire néanmoins d'une solution vue sur les McLaren il y a une quinzaine d'années. En 2010, l'équipe anglaise avait ajouté une ouverture sur le nez de sa monoplace, rapidement surnommée F-Duct. Elle comportait tout un réseau de tuyaux qui permettait de souffler de l'air sur l'aileron arrière.

Avec le genou, puis le coude sur une évolution du système, le pilote pouvait boucher un conduit, et faire ainsi en sorte que l'air transite par un tuyau ou un autre, faisant souffler l'air sous l'aileron arrière ou sur son sommet, afin de réduire la traînée dans le second cas.

Aprilia est très offensif sur le développement aérodynamique depuis plusieurs années. Au cours des essais hivernaux, on a vu l'évaluation de différentes versions des ailettes sur le dosseret de selle et ce vendredi à Buriram, une mouture plus classique est visible sur les machines de l'équipe officielle mais Trackhouse roule avec une moto qui a huit ailettes.