Bagnaia a fait la course qu'il espérait mais ne reprend que 5 points

Pecco Bagnaia comptait sur Sepang pour l'aider à résister à Jorge Martín au championnat, et il a bel et bien bouclé le week-end là où il l'espérait : sur la plus haute marche du podium. On l'avait pourtant laissé en mauvaise posture samedi soir, après une nouvelle chute dans la course sprint qui avait allongé de 12 points l'avance de l'Espagnol et mis le double champion du monde en titre en position désormais hautement délicate.

Son adversaire disposait d'une première balle de match et Bagnaia n'avait plus qu'un objectif : gagner cette course pour tenter de la repousser. Voilà qui a posé les bases de ce qui aura été l'une des plus belles courses qu'il nous ait été donné de voir depuis des mois. Rarement opposés si directement, les deux candidats au titre ont livré en ce dimanche si particulier un duel d'une intensité inouïe, au prix d'un nombre incalculable de dépassements dans les trois premiers tours de la course, avant que le pilote officiel Ducati réussisse à avoir l'avantage et à filer vers la victoire.

"La course a été super, c'est ce que j'espérais hier", commente l'Italien, interrogé par le site officiel du MotoGP. "Je pense qu'on a donné aux gens, chez eux et ici, un beau spectacle. Jorge a été super agressif mais on a eu une bataille très propre, on ne s'est jamais touchés. J'attendais juste le moment pour attaquer sur la base de mon rythme, car je savais qu'il était suffisamment bon pour me creuser une avance."

"Il était plus fort au virage 5, il y reprenait beaucoup de temps, mais j'étais très fort dans toutes les entrées de virages", décrit Bagnaia au sujet de son duel face à Martín. "Je crois que pour m'attaquer, il fallait qu'il pilote au-delà de la limite. J'ai vu à deux reprises qu'il perdait l'avant. La bataille a été très, très à la limite. J'étais très bon sur les freins, j'attaquais tout le temps au maximum dans le dernier virage, et c'était une bonne stratégie."

"J'ai essayé de répliquer du mieux possible à chaque attaque. Celle à laquelle je ne m'attendais pas, c'est celle du virage 5 quand il a résisté par l'extérieur. À part ça, j'ai juste essayé de freiner le plus fort possible pour creuser cet écart et ça a suffi. Mais Jorge a encore fait un boulot fantastique et à trois ou quatre tours de l'arrivée il revenait."

Il faut dire que Bagnaia lui-même a laissé filer sept dixièmes en un tour... Une manière de pousser son adversaire à attaquer pour le rattraper ? "J'y ai pensé, j'ai cru qu'il voulait que j'essaye !", s'en amuse Martín, quand Bagnaia joue avec cette question. "Vous ne le saurez jamais !", répond-il dans un premier temps, avant de fournir une explication plus pragmatique, liée à un changement de cartographie.

VIDÉO - Le résumé du Grand Prix de Malaisie

Sur un circuit qui l'a vu s'imposer il y a deux ans, Pecco Bagnaia décroche donc sa dixième victoire de la saison, un fait inédit pour un pilote MotoGP depuis Marc Márquez en 2014. "Je suis content pour aujourd'hui, mais c'est dommage pour hier. Aujourd'hui, j'ai encore touché la bosse d'hier et je ne suis pas tombé", souligne-t-il, lui qui jouait gros en ce dimanche. "Mentalement, je n'avais pas peur. J'avais pleinement confiance et je savais que je pourrais me battre pour la victoire."

Il a beau avoir gagné, le pilote Ducati n'a fait passer son retard que de 29 à 24 points, ce qui laisse un boulevard à Martín pour être titré dès la course sprint du dernier Grand Prix, dans deux semaines à Barcelone. "Je n'ai repris que cinq points, ce sera très dur pour Barcelone mais on va essayer", promet-il. "On a encore nos chances. Il nous faut vraiment l'aide des autres car en cas de victoire il terminera deuxième vu qu'il est à un autre niveau."

Bastianini et Márquez incapables d'aider

Samedi, déjà, Pecco Bagnaia faisait des incantations pour qu'Enea Bastianini et Marc Márquez puissent s'améliorer et venir transformer le duel de ce Grand Prix en lutte à quatre. Mais les craintes exprimées par les deux pilotes hier soir, alors qu'eux-mêmes se battent pour la troisième place du championnat, se sont vérifiées aujourd'hui et personne n'est venu "aider" indirectement le défenseur de la couronne.

"Dès que j'ai pris la tête, j'espérais juste, je rêvais même de voir Enea ou Marc le rattraper et lui prendre des points, mais aujourd'hui encore on montre qu'on fait quelque chose de différent. C'est incroyable, la performance qu'on affiche est incroyable ! C'est grâce aussi à la moto mais il faut dire qu'on a fait quelque chose qui laisse sans voix."

"On sait qu'on fait la différence actuellement au championnat et ça nous donne la possibilité de creuser l'écart. Même s'il ralentit un peu, il termine quand même six ou sept secondes devant le troisième. C'est quelque chose qu'il va falloir qu'on améliore pour la prochaine fois à Barcelone."

"Je vais essayer d'aider tout le monde pendant le week-end pour qu'ils prennent mon aspi et me suivent ! Je sais aussi qu'Aleix Espargaró sera fort à Barcelone et qu'il va aider Jorge tout le week-end, mais j'ai juste besoin que quelqu'un s'intercale entre lui et moi", prévient Bagnaia, sans oublier ses propres devoirs : "Il faudra aussi que je gagne les deux courses..."