Un "petit problème" a fait craindre à Bagnaia de manquer son time attack

Pecco Bagnaia a bien cru que le sort allait s'acharner contre lui au moment d'aller chercher son ticket pour la Q2 du GP des Amériques, lors des Essais de ce vendredi après-midi. Car son début de saison a jusqu'à présent été émaillé d'erreurs et de revers dans ses tentatives de bien se qualifier afin de capitaliser ensuite, en course, sur un ressenti meilleur que l'an dernier avec sa moto.

Finalement, le pilote Ducati affichait son soulagement au terme de cette première journée, grâce au huitième temps qui l'envoie directement dans la phase finale des qualifications, au programme samedi à partir de 16h50 heure française.

Le sourire aux lèvres, il a avoué aux journalistes venus recueillir sa parole que, oui, un vent de panique s'est emparé de son équipe et de lui-même à la fin des Essais. "Totalement ! Si aujourd'hui je m'étais retrouvé en dehors du top 10, j'aurais mis le boxon dans le stand parce qu'on a été compétitifs tout au long de la journée en pneus usés, dans les deux séances", a-t-il fait remarquer.

"C'était encore plus le cas cet après-midi. Les conditions étaient assez piégeuses à cause du vent et des températures élevées, mais on a réussi à être réguliers et rapides, donc je me disais qu'il était possible de figurer dans le trio de tête", a poursuivi Bagnaia, et ce à juste titre. Il s'est en effet montré en tête à plusieurs reprises, dès ce matin même s'il a finalement terminé les EL1 en 11e position, avant de longuement mener la Practice.

C'est lorsque la séance est entrée dans la phase décisive que les choses ont failli mal tourner pour Bagnaia. "Dans le time attack, on a eu un petit souci, qui m'a coûté ma première tentative ; je n'ai pas pu attaquer comme je le voulais", a-t-il expliqué.

"Et dans la deuxième, j'ai juste essayé de faire un tour, de ne pas prendre de risques et de le terminer. Ce petit problème me limitait un peu dans le pilotage mais ce sont des choses qui peuvent arriver et, demain, tout ira bien."

"Je suis content de mes sensations avec la moto, mais il faut encore qu'on progresse demain", a ajouté l'Italien, qui profite d'un début de week-end visiblement bénéfique aux Ducati, sur une piste n'imposant plus la carcasse de pneu arrière qui leur déplaît. À ce stade, Bagnaia pointe à quatre dixièmes et demi de Marc Márquez, leader, et est devancé par deux autres pilotes Ducati, Fabio Di Giannantonio et Álex Márquez.

Ces sensations sont-elles les meilleures de la saison ? "À Goiânia, tout allait bien, mais j'avais ensuite commencé à avoir beaucoup de mal en course", a-t-il rappelé, prudent. "Donc pour le moment, oui, je me sens bien, mais je garde les pieds sur terre et on va voir si demain j'arrive à faire de bonnes qualifs pour partir plus haut et me battre."