La course MotoGP de Phillip Island sera disputée plus tôt en 2019

Ces dernières années, le fait que le départ de la course MotoGP de Phillip Island soit fixé à 16h a souvent été critiqué par les pilotes, inquiets de la chute des températures en cette fin d'après-midi. L'an dernier, des pilotes tels que Marc Márquez et Valentino Rossi avaient ouvertement appelé à un changement, espérant alors que la course de cette année s'élancerait à 15h au lieu de 16h.

Bien que cela n'ait finalement pas été le cas pour cette édition 2018, il semble bel et bien que les pilotes aient été entendus. Aussi, d'après les informations de Motorsport.com, la Dorna a accepté d'avancer l'heure du départ à 15h à partir du Grand Prix 2019, un changement qui sera ratifié dans le cadre des discussions de bilan post-course qu'elle aura avec l'Australian Grand Prix Corporation, promoteur de l'épreuve.

Ce changement n'est pas encore officiel, cependant Andrew Westacott, PDG de l'AGPC, a fait savoir à Motorsport.com que les responsables de l'épreuve y étaient ouverts. "La Dorna ne prend pas de décision unilatéralement et nous ne prenons pas non plus de décision unilatéralement. Nous avons un partenariat merveilleusement fort. Nous travaillons avec eux sur chaque aspect de l'épreuve", explique-t-il.

"Je peux dire que la Corporation travaille avec la Dorna pour étudier les horaires de départ des courses. Et comme pour tout, qu'il s'agisse de la gestion, de l'homologation du circuit et de la sécurité, des heures de départ et de la logistique, ou des aspects liés à la retransmission, nous suivons un processus de débriefing complet. Nous prenons frénétiquement tout un tas de notes durant toute l'épreuve, sur de nombreuses choses, et dans les prochaines semaines nous allons travailler avec la Dorna et étudier les plans pour l'année prochaine."

"Nous sommes flexibles quant au changement. Nous allons trouver un accord mutuel avec la Dorna."

L'ensemble du programme de dimanche impacté

Le passage à un départ fixé à 15h signifiera que la course s'élancera à 5h du matin dans la plupart des pays d'Europe ou 6h si le passage à l'heure d'hiver n'a pas encore lieu à cette date, or c'est bien le décalage horaire avec le public européen, principale cible du MotoGP, qui avait poussé à prendre en 2008 la décision d'un départ établi à 16h.

Selon Westacott, ce choix s'appuyait aussi sur la volonté de bénéficier de températures de piste un peu plus favorables pour les séances matinales. "La raison pour laquelle nous avions fait ce changement c'est que les séances de warm-up du matin se déroulaient dans des conditions de piste très, très froides", explique-t-il. "Nous avons donc eu le sentiment qu'en les repoussant d'une heure, la piste serait plus chaude, et nous avions par ailleurs le bénéfice de meilleurs horaires de diffusion en Europe."

"Mais les choses évoluent et changent. Si l'on revient à 15h, ça nous va. Nous allons établir l'ensemble du programme autour des horaires de piste les plus appropriés en prenant tous les commentaires en compte."

Avec Oriol Puigdemont