Davide Brivio pressenti pour prendre la tête de Honda en MotoGP

Honda traverse une période difficile en MotoGP, au point d'occuper actuellement la dernière place du classement des constructeurs, avec une infime chance de prendre l'avantage sur Yamaha lors du dernier Grand Prix qui se déroule ce week-end à Valence. Malgré une victoire décrochée cette année avec Álex Rins (représentant du team satellite LCR Honda) à Austin, la marque tokyoïte s'en tient jusqu'à présent à une courbe de résultats exceptionnellement basse, avec un seul autre podium obtenu le dimanche, celui de la troisième place de Marc Márquez au Grand Prix du Japon.

Les difficultés de Honda sont telles que Márquez a choisi, quelques jours après cette récompense, de mettre fin à son contrat avec un an d'avance sur l'échéance prévue. Le leader star du programme, titré six fois en sept ans avant de se blesser en 2020, a obtenu la rupture d'un contrat mirobolant pour rejoindre Gresini Racing, équipe satellite de Ducati, où il pilotera une Desmosedici d'un an d'âge. Álex Rins a lui aussi décidé de partir, profitant d'une clause de son contrat pour quitter LCR en faveur de l'équipe officielle Yamaha.

Honda perdra également la sponsorisation de Red Bull l'année prochaine, puisque la marque va suivre Marc Márquez chez Gresini. Et les termes des contrats vont empêcher le HRC de recevoir le soutien d'une autre société de boissons énergétiques avant 2025.

Honda cherche néanmoins à se reconstruire. En coulisses, le groupe a déjà procédé à un certain nombre de changements dans ses effectifs, et ce dès cette année. Ainsi, l'ancien directeur technique Takeo Yokoyama a été remplacé par Ken Kawauchi, précédemment responsable technique de Suzuki. Le chief technical officer, Shinichi Kokubu, a quant à lui été remplacé en début d'année par Shin Sato.

Aujourd'hui, alors que débute la dernière manche de la saison à Valence, il se murmure que c'est le poste de team manager de l'équipe officielle occupé par Alberto Puig qui pourrait être menacé. Successeur de Livio Suppo en 2018, l'Espagnol serait sur la sellette, à en croire Speedweek, et c'est Davide Brivio qui serait le mieux placé pour le remplacer la saison prochaine.

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Alberto Puig bientôt remplacé à la gestion de Repsol Honda ?

Davide Brivio a quitté les Grands Prix moto après le titre remporté par Suzuki en 2020, pour rejoindre la Formule 1 où il officie chez Alpine. Un départ qui avait surpris de la part de celui qui avait relancé le programme du constructeur japonais jusqu'à le ramener au sommet du championnat pilotes avec Joan Mir, pour la première fois en 20 ans.

Précédemment, l'Italien a dirigé l'équipe officielle Yamaha et joué un rôle déterminant dans la venue de Valentino Rossi en 2004, ce qui avait permis de mettre fin à l'absence de titre d'Iwata qui durait depuis 1992.

D'abord directeur sportif d'Alpine en F1, Davide Brivio a ensuite pris la direction du programme de jeunes pilotes de la marque avec un contrat qui arriverait à échéance cette année. À ce stade, cependant, rien n'est confirmé et Davide Brivio comme Honda démentent tout lien.

De multiples changements dans le box Repsol Honda

Au-delà des changements les plus visibles à la direction du programme, d'autres postes sont en passe d'évoluer chez Honda. Ainsi, le coordinateur de l'équipe officielle, José Escámez, qui n'est autre que le bras droit d'Alberto Puig et qui veille à ce que tout soit en place lors des Grands Prix, va prendre la suite de Leon Camier en tant que team manager en WorldSBK. Dès le test de mardi, il sera remplacé par Jordi Castellá, mécanicien de confiance de Marc Márquez, à ses côtés depuis près de 15 ans.

Autre pièce importante, Héctor Martín, directeur de la communication du HRC depuis huit ans, et auparavant attaché de presse personnel de Jorge Lorenzo et de Marc Márquez, avec qui il est arrivé dans le groupe en 2013, s'en va lui aussi. Il va prendre la direction de la communication de l'équipe de football de Majorque.

Côté pilotes, le suspense ne devrait plus durer très longtemps. On attend la confirmation imminente de l'arrivée de Luca Marini, recruté pour succéder à Marc Márquez aux côtés de Joan Mir. Chez LCR Honda, c'est Johann Zarco qui prendra la suite d'Álex Rins, épaulé par Takaaki Nakagami.

Avec Germán Garcia Casanova