Honda va perdre la sponsorisation de Red Bull en 2024

En facilitant le départ de Marc Márquez de l'équipe officielle Repsol un an avant la fin de son contrat, Honda savait les risques encourus. Le constructeur pouvait perdre le soutien, au moins en partie, de certains de ses sponsors. Parmi eux figurent Red Bull, or le contrat du fabricant de boissons énergétiques avec l'équipe japonaise s'appuie sur le fait que Marc Márquez soit de la partie.

Non seulement il existait la possibilité que le contrat entre Honda et Red Bull soit résilié en cas de départ du pilote espagnol, mais l'accord stipule également que l'équipe officielle du HRC ne serait alors pas autorisée à faire de la publicité pour une autre marque de boissons énergétiques jusqu'en 2025 si elle devait perdre le #93 avant cette date.

Une source interne à Honda a confirmé à Motorsport.com que Red Bull avait officiellement fait savoir qu'elle appliquerait la clause la libérant du sponsoring de l'équipe en 2024, et qu'elle exigeait également que l'équipe ne s'allie pas à l'un de ses concurrents avant la fin de l'année prochaine.

Outre le départ de Red Bull, qui peut sembler logique puisqu'il s'agit aussi d'un sponsor personnel de Marc Márquez et qu'il pourrait alors soutenir l'équipe Gresini l'année prochaine, des sources internes à Honda ont déclaré que la contribution d'autres partenaires pourrait être réduite. Cela pourrait être par exemple le cas de la marque de bières Estrella Galicia, bien qu'il ne s'agisse pour l'instant que de suppositions.

À ce stade, tout semble indiquer que Repsol restera aux côtés de Honda pour une année supplémentaire et respectera l'accord qui les lie jusque fin 2024. Cependant, cette saison pourrait être la dernière de la compagnie pétrolière espagnole en tant que sponsor principal de l'équipe officielle Honda, après trente ans d'une relation ininterrompue, parmi les plus iconiques du championnat.

Pour Honda, la perte du sponsoring de Red Bull et, éventuellement, la réduction de la contribution d'autres marques ne représentent pas un problème insurmontable à court terme, car le constructeur économisera en 2024 20 millions d'euros sur le contrat de Marc Márquez. Cette somme palliera en partie ces pertes et devrait aider au développement de la moto, afin qu'elle se remette à niveau.