Ducati : "Il est clair qu'il y a une progression impressionnante d'Aprilia"

C'est suffisamment rare pour être noté : en trois Grands Prix, Ducati n'a remporté qu'une course sprint. La marque qui raflait tout il y a encore quelques mois à peine a dû se contenter de jouer les seconds rôles pendant qu'Aprilia gagnait les trois courses principales, ainsi qu'un sprint.

Même en considérant que la victoire du premier sprint aurait dû revenir à Marc Márquez sans la pénalité dont il a écopé, la donne n'aurait pas été très différente. C'est bien la marque de Noale qui a pris l'ascendant, tant sportif que moral. Car aujourd'hui, plus personne ne s'en cache, pas même à la direction de Ducati : la hiérarchie s'est inversée.

"Aprilia a progressé de façon notable", observait Davide Tardozzi au micro de Sky Sport MotoGP, dimanche, chiffres à l'appui. "J'ai regardé les données de l'année dernière et celles de cette année, et il est évident qu'Aprilia a fait un bond qualitatif notable, de sept ou huit dixièmes."

"J'ai évalué les deux pilotes Aprilia compétitifs à la fois l'année dernière et cette année, qui sont Ogura et Bezzecchi : Bezzecchi a amélioré son rythme d'environ sept dixièmes et Ogura de huit dixièmes. Nous, nous avons gagné un ou deux dixièmes. Donc il est clair qu'il y a une progression impressionnante d'Aprilia, il faut le dire."

Les deux premières manches ont pu donner l'impression d'être des cas à part du fait de l'utilisation d'un pneu à la carcasse renforcée qui plaît autant à la RS-GP qu'il ne déplaît à la Desmosedici. Mais l'épreuve texane, censément favorable à Marc Mrquez, n'a pas changé la donne.

Aprilia y a décroché son deuxième doublé de l'année, avec un Marco Bezzecchi imbattable et un Jorge Martín désormais capable d'extraire lui aussi le plein potentiel de sa moto. Un triplé a même bien failli compléter le tableau au vu du rythme effréné qu'affichait Ai Ogura pour dépasser les Ducati une à une, jusqu'à son abandon pour cause de problème moteur.

"Ils ont des pilotes qui sont forts, comme nous, mais en ce moment nous devons rattraper un peu notre retard", concède Davide Tardozzi. La suite promet d'être intéressante, puisque le championnat se poursuivra en Europe, sur des pistes plus standards, et qu'un test officiel attend tous les constructeurs au lendemain du prochain Grand Prix, à Jerez.

"Il est clair que nous attendons quelque chose de la part des ingénieurs", poursuit le team manager de l'équipe d'usine Ducati. "Je crois que Gigi est le premier à ne pas être satisfait de cette situation, alors je suis certain qu'ils vont travailler. J'espère que nous aurons quelque chose dès Jerez."

Davide Tardozzi sait précisément combien de retard a pris Ducati.

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Et Davide Tardozzi veut croire que la situation n'est pas figée. "Il reste encore 19 courses, rien n'est perdu, même s'ils semblent prendre le large en ce moment", souligne-t-il, tout en rappelant les couacs qui ont pesé dans la balance jusqu'à présent, entre chutes et pénalités notamment.

"Je n'aime pas parler de malchance, ni pour nous ni pour les autres quand ils étaient derrière. Il faut travailler et nous mettons la tête dans le guidon. En ce qui concerne le championnat et les résultats, je continue à tirer mon chapeau à Aprilia parce qu'ils ont fait des progrès techniques notables. Ceci dit, je crois que nous avons la possibilité de nous relancer dans le championnat."

"Nous sommes à la troisième course, il y a eu des épisodes malheureux, mais au-delà de ça, nous devons être un peu plus attentifs à la gestion, à la compréhension de ce dont ont besoin les pilotes. Je crois qu'il y a eu des situations qui n'ont pas permis aux pilotes de faire le maximum, donc c'est à nous de progresser. Et il est clair aussi que des pilotes comme Aldeguer et Marc ne sont pas du tout au mieux de leur condition."