Pourquoi Ducati devrait opter pour la version 2024 de son moteur

Tout au long de la semaine à Sepang, les pilotes disposant de la dernière version de la Ducati ont exprimé une certaine prudence quant aux évaluations du nouveau moteur. Le règlement impose de l'homologuer avant le début de saison et les pilotes de la GP25 – Pecco Bagnaia et Marc Márquez dans l'équipe officielle, ainsi que Fabio Di Giannantonio chez VR46 – devront le garder toute l'année, et même en 2026 en raison du gel du développement imposé pour permettre aux constructeurs de se préparer pour la saison 2027.

Bagnaia et Márquez ont consacré une importante partie de leur test à l'évaluation du V4 italien, Di Giannantonio étant sur la touche après sa blessure. Les deux hommes ont fait des comparaisons avec le moteur 2024, avec la possibilité de garder l'ancien s'il se montrait plus efficace, à l'image de ce qu'il s'est passé en 2022 quand Bagnaia a opté pour une version hybride, reprenant des pièces du modèle 2021. L'espoir du nouveau duo de l'équipe officielle était de faire leur choix dès le test de Sepang.

Tout porte désormais à croire que le moteur 2024 va être conservé. Un constructeur n'est jamais heureux de reconnaître que son ancien moteur fonctionne mieux que le nouveau, ce qui revient à admettre que le travail des derniers mois a été infructueux, mais cette fois, Ducati est prêt à le faire, grâce au niveau atteint par la version 2024.

"Nous avons une moto très performante donc pour l'instant, la direction pourrait être de rester sur le moteur 2024 avec de petites mises à jour", a reconnu Davide Tardozzi, team manager de l'équipe officielle, au micro de Sky Sport, qui diffuse le MotoGP en Italie.

"Le règlement nous force à être conservateur parce que moteur doit être utilisé pour deux ans et qu'il fonctionne [déjà] très bien donc pour le moment, la balance penche plus pour le 2024 que pour le 2025", a ajouté Tardozzi sur le site officiel du MotoGP. "Mais la décision finale sera prise [à Buriram]."

Marc Márquez

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

En plus de l'homologation du moteur pour deux ans, et donc du risque amplifié de payer un mauvais choix, un autre élément peut plaider en faveur d'un certain conservatisme. Cette année, les tests sont plus condensés que par le passé, quand il y avait deux semaines entre les deux séances. Les pilotes rouleront à Buriram cinq jours seulement après la fin de la séance de Sepang, ne permettant pas aux constructeurs de faire des analyses approfondies à leur base.

Motorsport.com croit savoir que ce programme a été décidé par la majorité des constructeurs, même si Ducati souhaitait conserver le calendrier habituel.

L'appel de Marc Márquez à la prudence

Jeudi, Pecco Bagnaia estimait que c'était "50-50" entre les deux versions du moteur. Aux yeux de Marc Márquez, la situation "n'a pas changé" vendredi et l'octuple champion du monde n'était pas en mesure de se prononcer sur son moteur préféré, ce qui l'a poussé à inciter Ducati à se montrer prudent dans ses choix techniques.

"On doit encore faire de bonnes analyses et refaire des essais en Thaïlande parce que pour la décision la plus importante, il faut faire des essais sur des circuits différents", a déclaré le #93 au site officiel du MotoGP. "Les ingénieurs vont avoir le temps d'analyser tous les détails parce que ce n'est pas que le moteur, ce sont plusieurs pièces. Il faut qu'on soit vraiment, vraiment sûrs parce que le package 2024 est super bon, il est super performant. On dirait que toutes les Ducati sont là. On doit être super clairs, super sûrs, que c'est beaucoup mieux. Pour le moment, on ne sait pas donc il faut attendre."

"On ne doit pas prendre de risques inutiles", a insisté Márquez. "Il faut comprendre qu'avec l'ancien package, ils ont gagné 19 courses sur 20. On doit le comprendre mais les ingénieurs et les constructeurs veulent tout le temps progresser. Ils essaient de le faire mais si ce n'est pas totalement sûr, il vaut mieux revenir en arrière parce que c'est malin. Mais il y a du positif sur le 2025 donc on essaie encore de comprendre."

Marc Márquez

Photo de: Gold and Goose / Motorsport Images

Comme cela avait été le cas en 2022, Ducati pourrait opter pour une version associant des pièces du moteur de l'année passée et du modèle développé pour cette saison. "Ce n'est pas que le moteur, c'est un package avec de petites choses", a précisé Márquez, qui fait une confiance totale à Ducati : "Les ingénieurs vont maintenant avoir le temps de faire des analyses avec beaucoup de tours de Pecco et moi."

"Je pense qu'ils vont prendre une bonne décision parce qu'avec ce que j'ai vu dans le garage pendant ces trois jours, ils sont très courageux et calmes dans leurs décisions. Le mot, c'est la prudence. Parfois, il faut être prudent quand on a la meilleure moto."

Avec Matteo Nugnes