Mir sent que les concessions n'ont pas encore eu d'effet pour Honda

Yamaha et Honda ont bénéficié de gros avantages techniques en 2024, grâce au nouveau système de concessions. Les deux marques pouvaient faire plus de tests en dehors des courses, sur plus de circuits et en faisant participer leurs titulaires, faire évoluer leurs moteurs et en utiliser plus, homologuer un carénage supplémentaire et engager plus de wild-cards.

Toutes ces libertés ont pour but d'accélérer le développement de la moto, avec des effets pour le moment modestes puisque les constructeurs japonais ont marqué encore moins de points qu'en 2023. Pour Honda, le total a été divisé par plus de deux et selon Joan Mir, les concessions n'ont pas encore eu le moindre effet sur les performances de sa moto.

Selon le Majorquin, Honda aurait été "probablement au même niveau" en 2024 sans ces avantages techniques. "Cela nous aidera pour les prochaines [saisons]", a ajouté Mir. "Mais à court terme, je pense que l'on n'a eu aucun avantage. On le voit dans les résultats. Il faut trouver la direction pour apporter de bonnes pièces afin d'être plus rapides. Pour le moment, on n'a pas pu les avoir."

Que ce soit lié ou pas aux concessions, Luca Marini a néanmoins vu Honda progresser en 2024. "C'est clairement une période difficile mais je pense que les résultats se sont beaucoup améliorés par rapport au début de l'année", a déclaré le coéquipier de Mir dans l'équipe officielle, voyant une évolution entre les deux visites à Barcelone, au printemps puis en fin de saison : "Il suffit de voir la course qu'on avait faite ici en mai et nos performances actuelles : elles se sont améliorées de manière notable. Évidemment, on doit maintenant réaliser un autre step de la même ampleur."

Honda et Yamaha sont en effet restés nettement décrochés par les constructeurs européens cette année. Joan Mir doute en tout cas des effets de certaines concessions sur les performances : "Le fait que les pilotes titulaires puissent faire plus de tests, je ne pense pas que ce soit un avantage, parce que si la moto s'améliore, je serai plus rapide. C'est pour ça qu'on a l'équipe d'essais : si on essaie quelque chose et qu'on y passe toute la journée, entre une semaine [de course] et une autre, on ne se repose pas mentalement."

Joan Mir, Repsol Honda Team

Photo de: Repsol Media

"Si on fait un test, une course, un test, une course, parfois c'est pire. C'est probablement pour ça qu'il y a une équipe d'essais, qui a été vraiment renforcée. Je pense qu'il faut qu'on les fasse travailler pour avoir de vraies choses. Ce qu'ils trouvent efficace, on le teste sur un GP et on voit si c'est meilleur." 

Honda a en effet fourni de gros efforts pour restructurer son équipe d'essais. Stefan Bradl va rester en place mais il sera rejoint par Aleix Espargaró, accompagné par son chef mécanicien pour apporter leur expérience issue du développement de l'Aprilia, tandis que Takaaki Nakagami sera désormais en charge des essais au Japon, et tentera d'assurer le lien avec la structure basée en Europe.

"Il faut s'organiser", a résumé Mir, estimant que des progrès ont été faits pour l'équipe d'essais : "Je pense qu'ils l'ont déjà organisée un peu différemment pour l'an prochain. L'équipe d'essais n'était pas suffisante, on n'avait qu'un pilote d'essais et sincèrement, on pouvait beaucoup, beaucoup, beaucoup améliorer l'infrastructure de l'équipe d'essais. Ils le font et je pense que cela aidera beaucoup pour l'an prochain."

Avec Léna Buffa