Zarco confirme son retour aux 8 Heures de Suzuka

Johann Zarco sera bien de retour aux 8 Heures de Suzuka cet été. Le Français reste sur deux succès, aux côtés de Takumi Takahashi et Teppei Nagoe en 2024 et seulement le premier l'an passé. Il est ainsi devenu un habitué de cette épreuve phare du championnat du monde d'endurance, et très importante aux yeux de Honda.

En début d'année, il avait confirmé son intention de retrouver Suzuka, de nouveau avec Takahashi, grand spécialiste de l'épreuve, et probablement Jonathan Rea, devenu pilote d'essais de Honda cette année. Le constructeur japonais n'a pas encore officialisé ses plans mais Zarco a bien confirmé sa présence.

"C'est signé depuis l'an dernier", a confié Zarco aux journalistes, dont Motorsport.com, depuis le paddock de Jerez. Il visera donc une troisième victoire consécutive dans l'équipe Honda officielle.

La situation sera néanmoins différente par rapport à 2024 et 2025. Alors que Zarco avait pu profiter de la trêve estivale du MotoGP, il devra cette fois faire le déplacement à Suzuka dans une période très intense, le 5 juillet. Zarco se prépare donc à enchaîner quatre courses en autant de week-end, à Brno, Assen, Suzuka puis au Sachsenring !

"Même si maintenant, c'est un peu dur de l'insérer dans le calendrier, je serai là", a promis Zarco, qui aura néanmoins un programme réduit à un seul déplacement, en ne prenant pas part aux essais organisés au printemps : "Je ne ferai pas les tests."

Johann Zarco reste sur deux victoires aux 8 Heures de Suzuka.

Photo de: Honda Racing

L'an dernier, Luca Marini avait aussi envisagé une participation aux 8 Heures de Suzuka mais s'était gravement blessé lors de ces fameux essais organisés en amont de la course. L'Italien ne compte pas revenir cette année et s'il le fait un jour, il veut le faire avec des pilotes assez grands, partager une moto en ayant une morphologie opposée étant assez complexe.

"J'ai compris que pour ce type de course, j'ai besoin de coéquipiers de ma taille", a expliqué Marini ce jeudi. "Sinon, la moto devient trop inconfortable pour moi."

"Il vaut mieux avoir des gabarits similaires pour régler correctement la moto pour tout le monde", a-t-il ajouté. "Sur une course longue, quand on doit rester une heure sur la moto, le confort est essentiel. L'an dernier, j'étais avec l'équipe officielle, avec Zarco et Takahashi, et ils sont plutôt petits."

Deux pilotes MotoGP étaient néanmoins au départ des 8 Heures de Suzuka l'an passé puisque Jack Miller a disputé l'épreuve sur une Yamaha, avec la deuxième placé à la clé.

Avec Téha Courbon